Tinkamos sąlygos atkurti populiaciją
Europos laukinė katė Devono regione nebuvo matyta daugiau nei šimtmetį, tačiau iš tyrimo paaiškėjo, kad regionas turi tinkamas buveines šių kačių populiacijai palaikyti, rašo theguardian.com.
Jis pasižymi miškais, tinkamomis slėptuvėmis ir jauniklių vedimo vietomis, pievos ir krūmynai sudaro palankias sąlygas medžioklei.
Numatoma paleisti apie 40–50 individų ne anksčiau kaip 2027 metais.
Vis dėlto baiminamasi laukinių kačių kryžminimosi su sulaukėjusiomis ar naminėmis katėmis, ši problema jau yra Škotijoje ir kelia grėsmę rūšies genetiniam vientisumui.
Projekto autoriai pabrėžia būtinybę bendradarbiauti su vietos bendruomenėmis ir kačių gerovės organizacijomis, įgyvendinant sulaukėjusių ir naminių kačių sterilizacijos programą.
Tyrė poveikį žmonėms ir aplinkai
Tyrimo metu buvo vertinamas galimas poveikis žmonėms, bendruomenėms, kitai laukinei gyvūnijai, ūkių gyvuliams ir naminiams augintiniams, taip pat analizuotas ilgalaikis laukinių kačių populiacijos tvarumas po sugrąžinimo.
Mokslininkai mano, kad laukinės katės nekelia reikšmingos grėsmės kitoms nykstančioms rūšims, tokioms kaip šikšnosparniai ar miegapelės. Jų mityba daugiausia sudaryta iš plačiai paplitusių rūšių – 75 % grobio sudaro smulkūs žinduoliai: pelėnai, žiurkės, miško pelės ir triušiai.
Gyventojai šios rūšies atkūrimui pritaria.
Ekseterio universiteto tyrėjai atliko dvi apklausas. Vienoje jų 71 % iš 1 000 apklaustųjų laukinių kačių sugrįžimui pritarė, kitoje apklausoje gyvūnų atkūrimą teigiamai vertino – 83 % iš 1 425.
Kraštovaizdžio dalis
Europos laukinės katės – istoriškai dar vadintos miško katėmis – kadaise buvo plačiai paplitusios Pietvakarių Anglijoje.
Šimtmečius trukęs persekiojimas, buveinių nykimas ir fragmentacija lėmė, kad rūšis išnyko didelėje arealo dalyje. Manoma, kad paskutinės šio regiono laukinės katės išgyveno Eksmūro teritorijoje iki XIX a. vidurio.
Cath Jeffs, „Devon Wildlife Trust“ Pietvakarių laukinių kačių projekto vadovė, džiaugėsi, kad yra galimybė rūšį atkurti:
„Laukinės katės vėl galėtų tapti regiono gamtos dalimi. Šios kritiškai nykstančios rūšies sugrįžimas būtų dar vienas žingsnis atkuriant vietinę laukinę gamtą, kuris padėtų subalansuoti vietos ekosistemas.
Laukinės katės kadaise buvo plačiai paplitusios mūsų kaimo kraštovaizdyje, o šiandien jos išlieka svarbia miškų ekosistemų dalimi daugelyje žemyninės Europos šalių, įskaitant Vokietiją, Prancūziją, Ispaniją ir Italiją.
Iki pirmųjų laukinių kačių paleidimo dar laukia daug darbo. Atviras ir sąžiningas dialogas su visomis suinteresuotomis pusėmis bus itin svarbus.“
Natūraliai gyvena tik Škotijos aukštumose
Vienintelės likusios laukinės katės Jungtinėje Karalystėje gyvena Škotijos aukštumose. Nors 1988 m. joms suteiktas saugomas statusas, dabar jos priskiriamos prie nykstančių rūšių – gamtoje gali būti likę vos apie 115 individų.
Pietvakarių laukinių kačių projektas buvo įkurtas 2023 m. siekiant įvertinti galimybę sugrąžinti šią rūšį į regioną.
Didžiojoje Britanijoje taip pat veikia laukinių kačių veisimo nelaisvėje programa, kurios kilmės knygą tvarko Karališkoji Škotijos zoologijos draugija.
Jeigu katės būtų sugrąžintos į Devoną, individai būtų atrinkti iš šios programos ir perkelti į veisimo voljerus. Būtent jų palikuonys ateityje galėtų būti paleisti į laisvę.