Kai kurie Afrikos miestai, taip pat kalbantys prancūziškai, Monrealį aplenkė savo dydžiu, bet jis dėl to nė kiek nenusimena. Monrealis turi savo titulų: pavyzdžiui, jis vadinamas europietiškiausiu miestu ne tik Kanadoje, bet ir visame Šiaurės Amerikos žemyne.
Su Monrealiu žavu tai, kad nuvažiuoji į vieną rajoną ir ten jautiesi kaip Kanadoje arba Amerikoje, nuvyksti į kitą ir jautiesi tarsi Paryžiuje arba kitame Prancūzijos mieste.
Šiuo metu Monrealyje labiausiai ant bangos yra Saint-Henri rajonas. Kažkada jis buvo purvinas ir pats pavojingiausias mieste, o dabar labai lankomas bei madingas. Tai puikiausias pavyzdys: anksčiau žmonės bijodavo į šį rajoną įžengti, o šiuo metu prie kavinių nusidriekusios eilės. Aplink populiariausi restoranai, kavinės, visokie bariukai.
Šį rajoną mėgsta ir vietiniai, ir turistai. Už mano nugaros galima pamatyti tai, kuo rajonas garsėjo daug metų anksčiau. Parkelis, kuriame kiekvieną dieną renkasi narkomanai. Niekam ne paslaptis, visi žino, kad čia galima viešai matyti, kaip vartojami narkotikai. Tai vyksta viduryje dienos. Miestas bando valytis nuo šių problemų, sunkiai pavyksta, bet statistiškai situacija mažais žingsneliais gerėja.
Šiame rajone įsikūrė ir lietuvis, profesionalus virtuvės šefas, dirbęs žymiuose Vilniaus restoranuose, Džiugas Girončikas. Jis sako, kad Monrealyje nėra geresnės vietos.
Po sočios vakarienės su Džiugu atvažiavome į rajoną, kuris Monrealyje garsėja geriausiais barais ir naktiniais klubais – Plateau Mont-Royal. Barų čia labai daug, ir jie visi sausakimši. Didžiausias Monrealio naktinio gyvenimo privalumas – vienadieniai, vienos nakties arba ilgalaikiai romanai. Jie čia mezgasi itin lengvai. Džiugas ne kartą tai patyrė.
„Prieiti ir su kažkuo susipažinti yra labai lengva. Jiems patinka europiečiai“, – sako Džiugas ir priduria, kad čia lengva pakabinti dešimkę.
Svarbu žinoti, kad Monrealis ne tik linksmybės – čia nutinka ir labai baisių dalykų. Džiugas man papasakojo kraupią istoriją, kaip buvo nužudytas jo draugas.
„Prieš dvi savaites atėjo vienas bičas ir nušovė vieną iš mūsų draugų į galvą. Tada išėjęs į gatvę pats nusišovė. Paskui išsiaiškinome, kad buvo meilės trikampis, dėl meilės viską padarė“, – pasakoja Džiugas.