A. Amesas liūdnai pagarsėjo kaip buvęs CŽA agentas, šnipinėjęs Sovietų Sąjungos naudai. Kartu su žmona Rosario Ames jis buvo areštuotas 1994 m. vasarį ir pripažino savo kaltę dėl šnipinėjimo ir mokesčių vengimo. Aldrichas buvo apkaltintas šnipinėjimu, o jo sutuoktinė – pagalba ir bendrininkavimu šnipo veikloje.

Abu sutuoktiniai pripažino savo kaltę. Aldrichas buvo nuteistas kalėti iki gyvos galvos be lygtinio paleidimo galimybės, o Rosario sulaukė kiek daugiau nei penkerių metų kalėjimo bausmės.

A. Amesas prisipažino beveik 10 metų perdavinėjęs Maskvai informaciją. Jis taip pat atskleidė Vakarų agentų, buvusių už geležinės uždangos, tapatybes. Šnipo teigimu, Rusija jam už tai atsilygino 2,5 mln. JAV dolerių. Dieną prieš nuosprendžio paskelbimą, kalėjime duodamas interviu „Washington Post“, A. Amesas pasakojo, kad šnipinėti jį paskatino jo „nuolatinės finansinės problemos“.

Jis taip pat kalbėjo apie „didelę gėdą ir kaltę“ dėl sugriauto pasitikėjimo, kuriam ryžosi vedinas pačių žemiausių motyvų, t. y. pinigų skoloms grąžinti. Visgi šnipas negalvoja padaręs didžiulės žalos. Teismui jis teigė nemanantis, kad smarkiai pakenkė Jungtinėms Valstijoms ar labai padėjo Maskvai.

„Šie šnipinėjimo karai yra antraeilis dalykas, per daugelį metų neturėjęs jokio realaus poveikio mūsų svarbiems saugumo interesams“, – sakė jis teismui, reikšdamas abejones dėl vertės, kurią šalių vadovai gavo iš didžiulių šnipų tinklų visame pasaulyje.

Anot FTB, A. Amesas pirmą kartą kreipėsi į KGB dirbdamas CŽA Sovietų ir Rytų Europos padalinyje, esančiame būstinėje Langlyje, Virdžinijos valstijoje. Agentas toliau pardavinėjo paslaptis sovietams dirbdamas su CŽA Romoje ir grįžęs į Vašingtoną. Tuo metu amerikiečių žvalgyba karštligiškai bandė išsiaiškinti, kaip Maskvai pavyksta atskleisti tiek daug agentų.

Visuomenė A. Amesą vėl prisiminė 2018 m., pasirodžius Beno Macintyre’o knygai „The Spy and the Traitor“ (liet. „Šnipas, kuris perėjo į kitą pusę“), kurioje išsamiai aprašomas britų MI6 slaptajai tarnybai dirbusio KGB pulkininko Olego Gordijevskio išgelbėjimas iš Maskvos 1985 m. A. Amesas ir yra tas knygoje aprašomas šnipas, kuris perėjo į kitą pusę, nes būtent jis perdavė Maskvai informaciją apie O. Gordijevskio veiklą.