Dar praėjusiame dešimtmetyje jis buvo viena ryškiausių motociklų įskaitos žvaigždžių, dukart (2001 ir 2005 m.) finišavęs per plauką nuo medalio – ketvirtoje vietoje. Tačiau 2007 m. „Baja Almanzora“ ralyje patirta šiurpi avarija pakeitė viską – lūžę stuburo slanksteliai prikaustė sportininką prie neįgaliojo vežimėlio.
Nepaisant paralyžiaus nuo juosmens žemyn, I. Esteve nepasidavė. Jis ne tik sugrįžo į Dakarą prie automobilio vairo, bet ir kartu su žmona Lidia įkūrė fondą, padedantį neįgaliesiems. Kad galėtų lenktyniauti tūkstančius kilometrų sėdėdamas, jis naudojo specialią išmaniąją pagalvę, saugančią jo kūną nuo mirtinai pavojingų pragulų. Šiemet jis startavo su geriausia technika savo karjeroje – naujausios kartos „Toyota Hilux T1+“ bolidu, paveldėtu iš paties pasaulio čempiono.
Šių metų lenktynės ispanui klostėsi gerai: po penkių etapų jis bendroje įskaitoje užėmė 32-ąją vietą ir demonstravo stabilumą. Šeštąjį etapą jis taip pat pradėjo užtikrintai – ties 204-uoju kilometru nuo lyderių atsiliko vos 18 minučių.
Tačiau ties 228-uoju kilometru svajonė virto košmaru. I. Esteve vairuojamas visureigis kaktomuša rėžėsi į stačią kopos sieną. Smūgis buvo toks stiprus, kad sportininkus iš įvykio vietos teko evakuoti gelbėtojų sraigtasparniu. Automobilis liko įstrigęs sunkiai pasiekiamoje vietoje, iš kurios jį vėliau vadavo techninės pagalbos sunkvežimiai.
🚨 Isidre Esteve y Txema Villalobos golpean una duna y abandonan el #Dakar2026
❤️🩹 El piloto catalán sufre una fisura en el esternón y su copiloto Txema Villalobos, un latigazo cervical.pic.twitter.com/ajSO7Qx9b3
— Car and Driver – F1 (@CardriverF1) January 9, 2026
Atlikus išsamius tyrimus bivako medicinos centre bei vietinėje ligoninėje, paaiškėjo, kad avarija nebuvo lengva. I. Callejai nustatytas krūtinkaulio įskilimas bei nedidelis stuburo slankstelio lūžis. Sportininkui skirtas griežtas poilsis ir skausmą malšinantys vaistai. Šturmanas Txema Villalobos patyrė kaklo traumą, tačiau rimtesnių sužalojimų išvengė ir jau grįžo į bivaką.
„Etapą pradėjome labai gerai, bet ties 228-uoju kilometru trenkėmės į kopos sieną. Laimei, mes su Txema esame gyvi. Labai gaila trauktis dabar, ypač po tokio gero vakarykščio etapo“, – iš ligoninės palatos sakė I. Esteve.
Tai vos ketvirtasis I. Esteve pasitraukimas per 21-ą jo startą Dakare.
Šaltinis:
Sportas.lt
Naujausi Dakaro įvykiai ir jų apžvalga – specialioje laidoje DAKARAS 2026 – kasdien, 20:00 per TV6.