Praėjusios Eurolygos dvigubos starte žalgiriečiai svečiuose suklupo prieš Bolonijos „Virtus“ (79:83), bet atsitiesė namuose sutriuškindami Belgrado „Crvena zvezda“ (99:67).
T. Masiulio auklėtiniai ketvirtadienio vakarą Tel Avive sieks revanšo – pirmosiose tarpusavio rungtynėse gruodį Kaune šeimininkai patyrė skaudų pralaimėjimą (83:65).
Įdomu tai, kad būtent nuo šios pergalės prieš „Žalgirį“ ir prasidėjo nuostabi „Maccabi“ ekipos serija, kurios metu žydai Eurolygoje šventė net penkias pergales paeiliui.
„Pirmosiose rungtynėse labai prastai žaidėme, tikimės, kad šios bus žymiai geresnės. Tada niekas nesigavo puolime, prametėme daug metimų, gynyboje vienu metu antrajame kėlinyje paleidome Lonnie Walkerį, kuris ir padarė skirtumą.
Tikrai buvo sunku dar kartą žiūrėti tas pirmas mūsų rungtynes, – mačo išvakarėse surengtą spaudos konferenciją nuo skaudžių prisiminimų pradėjo T. Masiulis. – Tikėkimės, kad iš mūsų pusės šios bus žymiai geresnės.“
Tiesa, Odedo Kattasho vyrai pastaruoju metu krito į duobę tarptautinėse pirmenybėse, kuomet patyrė trečią pralaimėjimą iš eilės ir turnyrinėje lentelėje nukrito į 14-ą vietą.
Tuo metu kauniečiai toliau rikiuojasi įkrintamųjų pozicijose (7-10 vietos) – prieš Eurolygos 22-ojo turo rungtynes jie žengia ant devintojo laiptelio.
„Mane šiek tiek stebina, kad jie taip turnyrinėje lentelėje stovi, nes žaidžia tikrai įdomų krepšinį, turi visose pozicijose gerų žaidėjų. Puolime labai sunku juos stabdyti, nes turi geras idėjas, treneris nori daug pikenrolo žaisti.
Puolime jie tikrai sunkiai sustabdomi bet kuriai komandai. Gal šiek tiek ta jų gynyba, jeigu jiems nepasiseka… Tai čia turime, kur galime juos atakuoti“, – apie varžovų silpnąją vietą užsiminė „Žalgirio“ treneris.
Pastarasis taip pat sureagavo į Nigelio Williamso-Gosso traumą. Primename, kad paskutiniame Eurolygos mače susižeidęs Kauno ekipos vedlys dėl blauzdos patempimo negalės rungtyniauti 2-3 savaites.
„Padarė tyrimus, yra trauma. Ji turi sugyti per dvi, tris savaites, kaip klubas ir pranešė. Šioje situacijoje nieko negalima forsuoti“, – apie lyderio sveikatos problemas nedaugžodžiavo specialistas.
Tiesa, „Žalgirio“ strategas pranešė, kad N. Williamsą-Gossą dvikovoje su „Maccabi“ pakeis Dovydas Giedraitis, kuris jau žaidė Lietuvos krepšinio lygoje ir bent kol kas užims įžaidėjo pareigas.
„Jis yra pasirengęs ir tikimės, kad kažkiek užpildys Nigelio vietą, – sakė T. Masiulis, kartu pasidžiaugęs dėl laukiančio galvos skausmo. – Kai turėsime pilną sudėtį, tada ir prisitaikysime. Bus geras galvos skausmas, kaip visus reikia išnaudoti. Svarbu, kad visi būtų sveiki.“
Kalbėdamas apie krepšininkus, Lietuvos čempionų vairininkas aptarė ir praėjusiame sezone „Žalgirio“ garbę gynusį L. Walkerį, kuris pirmosiose tarpusavio rungtynėse sukratė 23 taškus.
„Kiekvienas žaidėjas nelabai mėgsta žaisti su kontaktu. Visi nori žaisti su kuo mažiau kontakto, kad tave mažiau liestų. Praėjusiose rungtynėse mes jį paleidome ir jis pasijautė. Žinome, kad kai jis pasijaučia, tai ir kitą ataką žymiai laisviau meta, todėl turėsime būti susikoncentravę ties juo ir turime idėjų, kaip jį stabdyti. Žiūrėsime, kaip gausis“, – pasakojo T. Masiulis.
Ginčo kamuolys ketvirtadienį Tel Avive bus išmestas 21.05 val. (Lietuvos laiku).