Toks atributas visam „Nordis Team“ ekipažui buvo įteiktas kaip bendros įskaitos lyderiams sunkvežimių klasėje.
„Pirmą sykį gavom medaliukų, už bendros įskaitos proveržį“, – socialiniuose tinkluose prie keleto nuotraukų brūkštelėjo V. Žala, kartu pridėdamas šypsenėlės simbolį.
Trečiadienis buvo ar viena istorinė Dakaro diena Vaidotui Žalai – nors ir finišavo antras, tačiau kyla į bendros sunkvežimių įskaitos lyderio poziciją po to, kai olandas Mitchelas van den Brinkas strigo 10 etapo trasoje ir negalėjo pajudėti daugiau nei 40 minučių.
„Dabar yra blogas laikas būti Mitchelu van den Brinku“, – taip šmaikščiai dar ryte juokavo ralio organizatoriai, kurie pranešė džiugią žinią visiems Dakaro gerbėjams Lietuvoje.
„Olandas prarado daugiau nei 42 minutes pirmojoje trasos dalyje, o tai smarkiai pakeitė virtualiąsias varžybų lenteles. Vaidotas Žala tuo pasinaudojo, išsiveržė į priekį ir iškart padidino atotrūkį. Dabar jis turi daugiau nei 8:30 min. persvarą prieš Van den Brinką, kuris atsidūrė nepalankioje padėtyje“, – apie 10 val. ryto pranešė organizatoriai.
Taigi, į finišą etape V. Žala į finišą atvažiavo antras, šį kartą jis vėl atsiliko tik nuo čeko Alešo Lopraiso, iki pergalės dešimtame etape pritrūko vos 1:37 min.
Pasirodo, jog lietuviui pavyko „nukarūnuoti“ jaunąjį olandą per jo paties 24-ąjį gimtadienį. Jis vėliau pranešė, kad trasoje lūžo sunkvežimio varomasis velenas, o vėliau rimtai užklimpo kopoje – teko prašyti pagalbos čeko Martino Maciko, kuris jį ištraukė iš smėlio gniaužtų.
Be to, sekmadienį lietuvis įėjo į istoriją kaip pirmas vairuotojas Dakaro ralyje laimėjęs bent po vieną etapą automobilių ir sunkvežimiu. Žala pirmą pergalę automobiliu nuskynė 2020-aisiais pirmame ralio greičio ruože.