Aštunto etapo metu šiek tiek strigo organizatorių GPS sistema, todėl rezultatai lentelėje ne visada buvo atvaizduojami tiksliai, tačiau buvo aišku, kad ne viskas vyksta sklandžiai – konkurencija buvo tik tarp 1 ir 2 vietų, o likę sunkvežimiai nuo jų atsiliko po mažiausiai 15 minučių. Tarp jų ir tie, kurie dažniausiai grumiasi dėl pirmų pozicijų.
Sunkvežimių čempiono titulą ginantis M. Macikas atvažiavo 3-ioje vietoje, tačiau nuo lietuvio atsiliko daugiau nei 15 min. A. Lopraisas užėmė vos 6-tą vietą ir nuo lietuvio atsiliko per 20 minučių. Po finišo, duodamas komentarą portalui „Delfi“, lietuvis sakė, kad turi žinių, jog trasoje šie vairuotojai susidūrė.
„Bendroje įskaitoje turėtume kilti į antrą poziciją, nes mūsų žiniomis trasoje susidūrė Macikas ir Lopraisas – Macikas į važiavo į Lopraiso užpakalį, sunkvežimiai apgadinti, ekipažai prarado daug laiko“, – informaciją perdavė V. Žala.
Ekipažo turima informacija pasitvirtino 100 procentų – ralio organizatoriai užfiksavo abu sunkvežimius po kontakto, jie atrodė rimtai apgadinti, tačiau lenktynes tęsti sugebėjo, o lenktynininkai vėliau paaiškino, kas įvyko trasoje.
Ne tik Žala davė savo sunkvežimiui vardą – Aeroavilys. Macikas pakrikštijo savąjį Josifu, o Lopraisas – Raudonuoju drakonu. Panašu, jog Josifas buvo rimtai pasikėsinęs į drakono sveikatą.
„Šiandien norėjome šturmuoti, bet diena virto kova dėl išlikimo, nes Martin Macik atsitrenkė į mus kopose. Mūsų galinė ašis patyrė didelį smūgį. Antstatas buvo sunaikintas. Turėjome pakeisti ratą. Turėjome sustoti, kad sutaisytume antstatą ir pritvirtintume visas nukritusias dalis.
Praradome daug laiko ir turėjome tiesiog baigti etapą, buvome labai laimingi, kad jį baigėme. Tai nebuvo lenktynės, tai buvo išgyvenimas. Dėl to smūgio šiandien praradome galimybę pulti ir tikimės geresnių dienų“, – vakare dėstė A. Lopraisas.
Vairuotojas pasidalijo ir iš kameros kabinoje, kuri įamžino susidūrimo momentą iš vidaus – ekipažas sunkiai bandė įveikti kopą, šiek tiek pavažiavo atgal ir gavo perspėjimą iš „Sentinel“ sistemos, kaip tik tada pajuto smūgį. Tuo metu M. Macikas dėstė, jog nepastebėjo Raudonojo drakono, nes jis buvo tik nusileidęs už kopos ir kiek stabtelėjęs.
„Aš galvojau, kad esu jau viską patyręs, bet pasirodo – ne. Pirmiausia – etapas buvo labai gražus. Važiavome be priekinio stiklo, be variklio gaubto. Deja, patyrėme avariją maždaug 80-ame kilometre, kopose. Pervažiavome vieną kopą, o už jos buvo sustojęs kitas vairuotojas. Ieškojau kelio punkto, o jis sustojo, nes prieš kopą buvo šiokia tokia duobė. Mes jų nematėme, pervažiavome kopą ir staiga Dave’as (šturmanas -red.) sušuko: „Atsargiai!“.
Nieko negalime pakeisti, įvyko avarija ir turėjome susitvarkyti, vėliau dar paklydome kelis kartus, bet kažkaip išsikapstėme. Dabar reikia viską suremontuoti, praradome daug laiko, bet niekas dar nebaigta, tai Dakaro dalis. Svarbiausia, kad esame sveiki ir niekas nebuvo sužalotas“, – po aštunto etapo sakė praėjusio ralio sunkvežimių įskaitos nugalėtojas.
Jo ekipažo mechanikas pridūrė, jog Josifo apgadinimai neatrodo labai rimti, todėl greičiausiai viską pavyks sutvarkyti.
„Tai tik menkas įbrėžimas“, – šmaikštavo ralio organizatoriai, pasidaliję sunkvežimio vaizdu.
A. Lopraisas antradienį savo drakoną į finišą atginė pirmas, o M. Macikas stojo trasoje apie 11:45 Lietuvos laiku taip ir nepasiekęs 271 km bei ten praleido beveik 4 valandas. Pajudėjo apie 15:35 Lietuvos laiku. Kol kas komanda pranešė, jog neturi žinių, kas nutiko lenktynininko ekipažui.