Tai virusas, kuris plinta tarp gyvūnų, bet gali būti perduodamas ir žmonėms. Manoma, kad Azijos šikšnosparniai yra natūralūs Nipos „šeimininkai“.
Virusas gali būti perduodamas žmonėms per tiesioginį kontaktą su užsikrėtusiais gyvūnais per maistą – jei jis užterštas sergančio gyvūno išskyromis – arba nuo žmogaus žmogui per artimą kontaktą.