„Manchester City“ vyriausiasis treneris Pepas Guardiola atskleidė, kad visa komanda rūbinėje stebėjo dramatiškas paskutines Lisabonos „Benfica“ ir Madrido „Real“ rungtynių minutes ir panikavo, kai vartininkas Anatolijus Trubinas buvo nusiųstas į priekį, kol galiausiai pelnė lemiamą ketvirtąjį įvartį.
Vėlyvas „Real“ įvartis Lisabonoje būtų lėmęs lygiąsias 3:3, o tai būtų išstūmę „Manchester City“ iš Čempionų lygos geriausiųjų aštuoneto.
Tačiau esant rezultatui 3:2, „Benfica“ strategas Jose Mourinho 98-ąją minutę paragino A. Trubiną eiti į baudos aikštelę, ir ukrainietis vartininkas galva pelnė ketvirtąjį įvartį, įtvirtinusį pergalę 4:2, kuri dėl geresnio įvarčių santykio garantavo Portugalijos klubui vietą atkrintamosiose varžybose.
Šis rezultatas užtikrino, kad Mančesterio klubas turnyro lentelėje liktų aštuntas ir išvengtų dviejų papildomų atkrintamųjų rungtynių vasario mėnesį.
Žaidėjams ir personalui stebint dramą ekranuose, P. Guardiola prisipažino nerimavęs, kai „Benfica“ paliko savo vartus be priežiūros, siekdama dar vieno įvarčio.
„Mes visi buvome ten. Nežinojome, kad „Benfica“ komandai reikia įvarčio norint patekti tolyn, todėl, kai vartininkas nuėjo į priekį, sakėme: „Kodėl tu eini? Lik vartuose, nes „Real“ gali išlyginti rezultatą!“ O tada mes iškrentame, – pasakojo P. Guardiola. Bet tai buvo gera Jose strategija įmušti ketvirtą įvartį, tiesa?“
Paklaustas, ar išsiųs padėkos žinutę savo senam varžovui J. Mourinho, P. Guardiola atsakė: „Taip, žinoma.“
Tai buvo geras vakaras P. Guardiolai, kurio auklėtiniai trečiadienį „Etihad“ stadione atliko savo darbą ir užtikrintai nugalėjo Stambulo „Galatasaray“ 2:0. Įvarčius pelnė Erlingas Haalandas ir Rayanas Cherki.
Vienintelis minusas – Jeremy Doku trauma. Belgas sukūrė abu įvarčius, bet vėliau paliko aikštę dėl blauzdos problemų. P. Guardiola nebuvo tikras, kiek ilgai žaidėjas negalės rungtyniauti, tačiau patvirtino, kad sekmadienio išvykai į rungtynes su Londono „Tottenham“ jis nebus pasiruošęs.
„Deja, jis nebus pasiruošęs dar kelias dienas“, – sakė treneris.
Pirmasis kėlinys buvo geresnis nei antrasis, o E. Haalando įvartis buvo pirmasis jo tikslus smūgis „iš žaidimo“ per pastarąsias 10 rungtynių. Visgi P. Guardiola niekada neabejojo savo žvaigžde.
„Man labai patinka, kad jis praleido vieną aiškią progą, bet po to išlaikė šaltakraujiškumą ir atliko šį neįtikėtiną lietimą. Kai esi neramus, to nepadarai“, – teigė strategas.
„Manchester City“ išvengė papildomo etapo vasarį, kuris praėjusį sezoną jiems buvo nesėkmingas.
„Yra daug dalykų, kuriuos reikia tobulinti, bet džiaugiamės finišavę aštuonete, atsižvelgiant į tai, kokia sunki tapo Čempionų lyga, – kalbėjo P. Guardiola. – Kai pradėjau prieš 16 ar 17 metų, Čempionų lyga buvo kitokio tipo turnyras. Šiandien kiekviena komanda yra labai, labai stipri. Labai džiaugiamės, kad nereikės žaisti pirojo atkrintamųjų etapo. Tikimės, kad kovą pasitiksime būdami geriausios formos.“