Čempionų lyga šias rungtynes anonsavo kaip Turkijos liūtų ir Lietuvos vilkų akistatą, o pastarųjų gretose S. Smithas lemiamu metu ėmesi iniciatyvos kaip labiausiai patyręs vilkas, nepaisant to, jog prie šios komandos prisijungė paskutinis.

32-ejų amerikiečio pastangų neužteko – „vilkai“ per pratęsimą pateko į „liūtų“ nasrus 85:89.

„Akivaizdu – labai skaudus pralaimėjimas. Du kartus turėjome dviženklę persvarą, bet abu kartus ją paleidome“, – pripažino gynėjas, antradienį pelnęs 18 taškų ir atlikęs 7 rezultatyvius perdavimus.

„Krepšinis yra atkarpų žaidimas. Varžovai šiandien surengė kelias geras atkarpas ir laimėjo. Mums tiesiog reikia išlikti ramiems ir žinoti, kaip tokiais momentais išlaikyti koncentraciją“, – pridūrė po trejų su puse metų pertraukos į Lietuvą grįžęs atakų organizatorius.

Smithas akcentavo, kad mažos detalės ir sprendimai lemia rungtynių baigtį: „Akivaizdu, kad pralaimėjimą nulėmė smulkios detalės, bet mes iš to pasimokysime ir judėdami į priekį būsime geresni.“

„Rytas“ trečiajame kėlinyje buvo paleidęs „Galatasaray“ į priekį 33:42, tačiau itin efektingu žaidimu sugebėjo pasivyti – būtent šios atkarpos metu Speedy sukūrė gražiausią mačo momentą pakabindamas kamuolį ore Kayui Bruhnke.

„Padaviau kamuolį taip, kad tik jis galėtų pasiekti kamuolį. Jis labai aukštai šokantis žaidėjas. Turime gerą ryšį, pernai buvome komandos draugai Turkijoje. Vos tik jis man atidavė kamuolį, iškart žinojau, kad grąžinsiu jam jį pakabindamas ore.“

Nors šis epizodas susprogdino arenoje emocijų užtaisą, parako iki pat mačo galo neužteko. Likus žaisti 40 sekundžių ketvirtajame kėlinyje Smithas tritaškiu lygino rezultatą, o netrukus gavo galimybę ir išplėšti pergalę, bet ja nepasinaudojo.

„Tai buvo mano metimas. Aš pasiekiau savo vietą. Jaučiau, kad tai buvo geras metimas, tiesiog šiek tiek per ilgas. Kitą kartą aš pataikysiu tokį metimą, dėl to per daug nesijaudinu.“

Amerikietis pabrėžė, kad tokie momentai – žaidimo dalis: „Visko nutinka, reikia ruoštis kitoms rungtynėms, kitai atakai. Turime daug žaidėjų, kurie gali mesti tą lemiamą metimą. Tiesiog toje situacijoje kamuolys atsidūrė pas mane ir aš jaučiausi gerai jį mesdamas.“

Krepšininko teigimu, esminė „Ryto“ problema antradienį buvo klaidos: „Mes esame gera komanda, bet visi padarėme per daug klaidų, kurios leido varžovams išlikti rungtynėse.“

Nepaisant pralaimėjimo, Smithas kalbėjo apie progresą.

„Pralaimėjimas švieslentėje ne visada reiškia pralaimėjimą strategiškai ar pagal tai, kas mes esame iš vidaus. Turėjome labai svarbių momentų, kurie parodė, kas mes esame. Tiesiog reikia viską sujungti.

Mes augame ir mūsų dar laukia ilgas kelias. Turime svarbių rungtynių, kuriose turime pasinaudoti galimybėmis. Sunki atkarpa užgrūdins ir ilgainiui padės mums augti, kad daugiau nepatirtume tokių pralaimėjimų.“

Kalbėdamas apie situaciją Lietuvos krepšinio lygoje, kur „Rytas“ patyrė jau keturias nesėkmes iš eilės, Smithas buvo ypač tiesmukas. Paklaustas apie artėjančias rungtynes su laipteliu aukščiau turnyro lentelėje esančiu varžovu Klaipėdos „Neptūnu“, jis prabilo grubiai.

„Man visiškai nusi*****, ar jie antri, ar paskutiniai. Jei žaisime taip pat intensyviai kaip šiandien, viskas bus gerai. Turime išnaudoti momentus ir pagauti bangą. Turime likti kartu, susikoncentruoti ir žiūrėti į priekį.“

Užbaigdamas pokalbį su žurnalistais gynėjas emocingu keiksmažodžiu palydėjo ir mintį apie tai, kad sezonas yra ypatingai svarbioje fazėje.

„Šiandien pralaimėjome – nusi*****, judame toliau. Akivaizdu, mums visiems skauda, esame sugniuždyti. Aš asmeniškai esu labai, labai piktas, tačiau negaliu to neštis į kitas rungtynes ar visą savaitę.

Sausis ir vasaris – patys svarbiausi sezono mėnesiai. Išnaudosime šį pralaimėjimą ten, kur esame stiprūs, ir judėdami į priekį būsime geresni“, – pabrėžė Smithas.