Puslengvio svorio kategorijos karalius Alexanderis Volkanovskis (28-4 MMA, 15-3 UFC) dar kartą įrodė, kodėl yra laikomas vienu geriausių visų laikų kovotojų savo divizione. Šeštadienio vakarą Sidnėjaus „Qudos Bank“ arenoje (Australija) vykusio „UFC 325“ turnyro pagrindinėje kovoje 37-erių australas antrą kartą pranoko brazilą Diego Lopesą (27-8 MMA, 6-3 UFC) ir sėkmingai apgynė čempiono diržą.

Pirmą kartą gimtinėje UFC narve kovojęs A. Volkanovskis dominavo prieš varžovą demonstruodamas neįtikėtiną kantrybę, mobilumą ir kontratakų arsenalą. Po penkių raundų kovos teisėjų sprendimas buvo vieningas – 50:45, 49:46 ir 49:46 čempiono naudai. Tai buvo jau aštuntoji sėkminga titulo gynyba jo įspūdingame gyvenimo aprašyme.

„Tai netampa lengviau, – po pergalės juokavo A. Volkanovskis. – Stovykloje vyko daug dalykų. Mes tai ištvėrėme. Kartais viskas klostosi ne taip, bet aš sakau – pirmyn, tai dar didesnis iššūkis. Tai mane dar labiau užveda. Tiesą sakant, nenorėjau stovėti 25 minutes. Bet mes atlikome darbą, tad viskas gerai.“

Kova prasidėjo čempionui kontroliuojant distanciją ir priverčiant D. Lopesą jį vytis. Nors brazilas bandė būti agresyvus, A. Volkanovskis meistriškai išnaudojo varžovo klaidas kontratakomis. Pirmajame raunde australas pasižymėjo galingu dešinės rankos smūgiu, o vėliau, D. Lopesui bandant atlikti parvertimą, atsakė bandymu atlikti giljotinos smaugimą.

Antrajame ir trečiajame raunduose A. Volkanovskis toliau diktavo tempą, nors D. Lopesas turėjo savo akimirkų. Trečiajame raunde po galingo brazilo smūgio čempionas trumpam parkrito, tačiau akimirksniu atsistojo ir tęsė kovą lyg niekur nieko.

„Aš atlieku korekcijas. Tai ir daro mane tikru čempionu, – kalbėjo A. Volkanovskis. – Yra talentingų vaikinų, jie turi viską. Bet reikia turėti viską – ryžtą, nusiteikimą, sunkų darbą, pasiaukojimą, gebėjimą prisitaikyti eigoje, išlikti šaltakraujiškam ugnyje. Aš turiu visa tai.“

Penktajame raunde, suprasdamas, kad jam būtina pergalė anksčiau laiko, D. Lopesas bandė spausti, tačiau A. Volkanovskis neatsitraukė. Net kai brazilas sugebėjo įtraukti čempioną į grumtynes ir pagrasino rankos laužimu, A. Volkanovskis greitai apsigynė ir kovą baigė būdamas viršuje.

„Manau, kad Volkanovskis yra vienas geriausių vaikinų divizione, jis daug ką daro raundas po raundo. Žingsnis po žingsnio jis daro skirtingus dalykus. Neturiu daug žodžių šiai akimirkai“, – nusivylimo neslėpė antrą kartą galimybę tapti čempionu praradęs D. Lopesas.

Po pergalės A. Volkanovskis išreiškė norą susitikti su kitu vertu pretendentu.

„Akivaizdu, kad aiškiai pasakiau – kas kitas, tas kitas, kas to nusipelnė. Manau, jie gali organizuoti Movsaro Jevlojevo ir Lerone’o Murphy kovą, pamatysime, ar tai įvyks. Pasikalbėsiu su komanda ir pažiūrėsime, kas toliau“, – teigė čempionas.

Kiti „UFC 325“ rezultatai:

Benoit Saint Denis įveikė Daną Hookerį techniniu nokautu smūgiai – 2 raundas, 4:45 min.

Mauricio Ruffy įveikė Rafaelį Fizijevą techniniu nokautu (smūgiai) – 2 raundas, 4:30 min.

Tallisonas Teixeira nugalėjo Tai Tuivasą vieningu teisėjų sprendimu (29:28, 29:28, 29:28).

Quillanas Salkilldas privertė pasiduoti Jamie Mullarkey (smaugimas iš nugaros) – 1 raundas, 3:02 min.

Billy Elekana privertė pasiduoti Juniorą Tafą (smaugimas iš nugaros) – 2 raundas, 3:18 min.

Camas Rowstonas įveikė Cody Brundage’ą techniniu nokautu (smūgiai) – 2 raundas, 4:08 min.

Jacobas Malkounas nugalėjo Torrezą Finney vieningu teisėjų sprendimu (30:27, 30:26, 30:26).

Jonathanas Micallefas įveikė Obaną Elliottą skausmingu veiksmu (smaugimas iš nugaros) – 2 raundas, 3:31 min.

Kaanas Ofli nugalėjo Yi Zha daugumos teisėjų sprendimu (29:28, 28:28, 29:28).

DomMar Fanas nugalėjo Sung Wook Kimą vieningu teisėjų sprendimu (30:27, 30:27, 30:27) – „Road to UFC“ lengvo svorio finalas.

Keiichiro Nakamura įveikė Sebastianą Szalay techniniu nokautu (kelis, smūgiai) – 3 raundas, 3:48 min. – „Road to UFC“ puslengvio svorio finalas.

Lawrence’as Lui nugalėjo Sulangą Rangbo skirtingu teisėjų sprendimu (29:28, 28:29, 29:28) – „Road to UFC“ lengviausio svorio finalas.