Tomo Masiulio auklėtiniai savo sirgalių akivaizdoje 98:68 (32:19, 20:12, 25:18, 21:19) pranoko Utenos „Juventus“ (0-3) – vieną iš dviejų LKL ekipų, dar nejautusių pergalės skonio.
Nuo pirmųjų minučių dominavę šeimininkai jau antrojo kėlinio pradžioje susikrovė 20 taškų pranašumą (39:19), o didžiausiu – net 34 taškų – skirtumu disponavo didžiąją paskutinio ketvirčio dalį (94:60).
Nugalėtojus į priekį vedė 19 taškų pelnęs Laurynas Birutis (7/9 dvit., 8 atk. kam., 27 naud. bal.). Dar 13 pridėjo Mantas Rubštavičius (3/5 trit., 6 rez. perd.) po 11 – Ignas Brazdeikis (3/4 dvit.) ir Edgaras Ulanovas (2/2 dvit., 2/2 trit.).
Svečių gretose 17 taškų surinko Ivanas Vranešas (7/13 dvit., 6 atk. kam., 17 naud. bal.), 12 – Devonas Danielsas (6/10 dvit., 4 atk. kam., 4 rez. perd.), 11 – Šarūnas Beniušis (4/6 dvit.).
Įdomu tai, jog „Žalgiris“ paskutinį sykį uteniškiams nusileido prieš beveik ketverius metus – dar 2021-ųjų sausį (90:87). Nuo tada Lietuvos čempionai prieš „Juventus“ fiksuoja net 19-kos pergalių seriją.
Primename, jog dvigubą Eurolygos savaitę išgyvenę kauniečiai išvykoje patiesė „Monaco“ (89:84), o namuose pranoko Šarūno Jasikevičiaus treniruojamą Stambulo „Fenerbahče“ (84:81).
Prieš tai T. Masiulio vyrai trimis pergalėmis iš eilės pradėjo naują LKL sezoną. Tuo tarpu „Juventus“ pralaimėjo pirmąsias dvejas rungtynes, bet atsitiesė Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) varžybose.
Nors ketvirtąkart paeiliui vietinėse pirmenybėse laimėjęs „Žalgiris“ pakilo į pirmą turnyrinės lentelės vietą, jiems į nugaras alsuoja taip pat neklumpantis Vilniaus „Rytas“, turintis mačą atsargoje.
Kitą savaitę Kauno ekipa grįš ant Eurolygos parketo, kai penktadienį (spalio 10 d.) svečiuosis pas Miuncheno „Bayern“. Savo ruožtu uteniškiai lygiai po savaitės LKL kovose priims „Šiaulius“.
Uteniškių startas prastas nebuvo (6:8), bet Maodo Lo ir Sylvainas Francisco truktelėjo į priekį šeimininkus – 17:8. Š. Beniušis deficitą tirpdė (15:20), tiesa, neilgam, nes tritaškių dėka Kauno komanda jau buvo priekyje 32:19.
Skirtumas tarp komandų netrukus tapo triuškinamas (39:19), nepaisant D. Danielso ir Pauliaus Valinsko pastangų. L. Birutis pildė „Žalgirio“ taškų sąskaitą, pasižymėjo ir 18-metis Kajus Mikalauskas, pelnęs debiutinius savo taškus, o po dviejų kėlinių T. Masiulio kariauna pirmavo 52:31.
M. Rubštavičius ir Ignas Brazdeikis leido žalgiriečiams toliau justi ramybę (64:38), o aukštaūgiai galutinai žlugdė uteniškių viltis – 74:45. Po trijų ketvirčių „Žalgiris“ liko dominuojančio pozicijoje (77:49), o paskutinis kėlinys nieko kardinaliai nekeitė.
Ąžuolui Tubeliui atsakė I. Vranešas (60:90), bet skirtumas buvo toks, kurio panaikinti uteniškiams nebebuvo šansų.
Kauniečių trenerių štabas nusprendė Nigelui Williamsui-Gossui šiame mače suteikti poilsio, o vietoje jo pasikvietė pagrindinėje komandoje debiutavusį K. Mikalauską, kuris pelnė 4 taškus, atliko 2 perdavimus, 2 kartus klydo, 3 – prasižengė ir rinko -2 naudingumo balus.
Likę žalgiriečiai subalansavo minutes: ilgiau nei 20 žaidė tik Ą. Tubelis (21 min.), L. Birutis (24 min.), Deividas Sirvydis (21 min.), M. Rubštavičius (24 min.) ir K. Mikalauskas (21 min.).
Mažiausiai minučių ant parketo praleido legionieriai: M. Lo rungtyniavo tik 6 minutes, per kurias pelnė 8 taškus, Mosesas Wrightas rinko 5 taškus per 11 minučių, S. Francisco pasižymėjo 6 taškais per 10 minučių.
Utenos ekipa dvitaškius metė 50 proc. taiklumu (27/53), tritaškius – vos 18 proc. (2/11). „Žalgiris“ dvitaškius atakavo 70 proc. tikslumu (24/34), tritaškius – net 61 proc. (13/21).
„Žalgiris“: Laurynas Birutis 19, Mantas Rubštavičius 13 (6 rez. perd., 4 atk. kam.), Ignas Brazdeikis ir Edgaras Ulanovas – po 11, Maodo Lo (6 min.) ir Ąžuolas Tubelis – po 8.
„Juventus“: Ivanas Vranešas 17 (6 atk. kam.), Devonas Danielsas 12, Šarūnas Beniušis 11, Lukas Uleckas bei Ryanas Schwiegeris – po 7 (po 5 atk. kam.).