Su minimu kaklaraiščiu P. Hegsethas pasirodė praėjusį penktadienį per Ukrainos prezidento Volodymyro Zelenskio vizitą Baltuosiuose rūmuose ir už tai sulaukė Rusijos prezidento Vladimiro Putino vyriausiojo patarėjo bei oficialios Rusijos naujienų agentūros TASS komplimentų.
Kai „HuffPost“ paklausė P. Hegsetho padėjėjų, ar gynybos sekretorius žino apie Rusijos pagyras ir ar anksčiau yra ryšėjęs šį kaklaraištį, Pentagono vyriausiasis atstovas spaudai Seanas Parnellis atrėžė iš anksto paruoštais žodžiais: „Jūsų mama jį jam nupirko – tai patriotiškas amerikiečių kaklaraištis, kvaily.“
„HuffPost“ tada uždavė klausimą, ar P. Hegsethas, kuris dažnai dėvi drabužius su JAV vėliavos fragmentais, žino JAV vėliavos kodeksą, kuriame, be kita ko, teigiama, kad „vėliava niekada negali būti naudojama kaip drabužis, patalynė ar užuolaidos“.
Pentagono spaudos sekretorius Kingsley Wilsonas į tai atsakė tokiu pareiškimu: „Jei mylėti savo šalį tiek, kad norisi atstovauti jai nuo galvos iki kojų, kairiųjų tinklaraščio „HuffPost“ akimis yra nusikaltimas, tada manykite, kad sekretorius Hegsethas yra kaltas. Jis yra patriotas, gerbiantis savo šalį ir mūsų vėliavą.“
„HuffPost“ praėjusią savaitę uždavė klausimą K. Leavitt dėl Budapešto, kuriame iš pradžių buvo numatytas Donaldo Trumpo ir Vladimiro Putino susitikimas. Budapeštas yra būtent tas miestas, kuriame 1994 metais Rusija pažadėjo nesiveržti į Ukrainą, jei pastaroji atiduos 1 200 branduolinių ginklų, kuriuos ji paveldėjo žlugus Sovietų Sąjungai. 2014 metais V. Putinas sulaužė šį pažadą ir dabar beveik kiekvieną naktį dronų ir raketų atakomis žudo ukrainiečius jų pačių namuose.
„HuffPost“ K. Leavitt ir Baltųjų rūmų komunikacijos direktoriaus Steveno Cheungo pasiteiravo, kas nusprendė pasirinkti Budapeštą, kaip susitikimo vietą. K. Leavitt atkirto: „Tavo mama“. S. Cheungas po minutės taip pat atsakė: „Tavo mama“.