Kaip rašo IFLScience, 1969 m. Didžioji Britanija paleido Skynet-1A – karinį ryšių palydovą, išvestą į orbitą virš rytinės Afrikos pakrantės, kad perduotų informaciją Britanijos ginkluotosioms pajėgoms. J
is nustojo veikti dėl įrangos problemų maždaug po 18 mėnesių nuo eksploatacijos pradžios ir buvo paliktas Žemės orbitoje – dabar tai seniausias britų kosminis aparatas, vis dar esantis kosmose.
1970-aisiais, kai palydovas buvo atidžiai stebimas, jis buvo geostacionarioje orbitoje maždaug 40° rytų ilgumos taške. Tačiau dabar jis nėra ten, kur turėtų būti.
„Jei Skynet-1A būtų sugedęs savo darbo vietoje apie 40° rytų ilgumos, tikėtume, kad jis svyruotų +/-35 laipsniais į abi puses nuo 75° rytų ilgumos. Tačiau pagal Jungtinės Karalystės registrą Skynet-1A šiuo metu yra 105 vakarų ilgumos taške, nukrypdamas tik porą laipsnių“, – aiškina palydovinių sistemų inžinierius dr. Stuart Ives.
Šiuo metu jis yra maždaug 36 000 kilometrų virš Amerikos. Per pastaruosius metus palydovas tikriausiai buvo perkeltas, bet, atrodo, niekas nežino, kada, kas ir kodėl tai padarė. Palydovo sekimas buvo neišsamus, ypač 1970-ųjų viduryje, kai, matyt, ir įvyko manevras, o bet kokie įrašai apie tai, matyt, buvo prarasti.
Kaip aiškina IFLScience, palydovas buvo pastatytas ir iš dalies eksploatuojamas JAV, o abi šalys jam siuntė komandas.
Ateityje klausimas, kas ir kada perkėlė palydovą, gali tapti dar aktualesnis, nes dabartinėje orbitoje palydovas gali kelti problemų kitiems palydovams. Susidūrimo su kitu palydovu atveju klausimas, kas davė nurodymą paleisti palydovo variklius, gali nulemti, kuri šalis bus atsakinga už žalą.