Tomo Masiulio auklėtiniai namie 86:77 (18:17, 20:18, 23:23, 25:19) įveikė Ispanijos čempionato lyderę „Valencią“ (5-4) ir nutraukė šios trijų pergalių paeiliui seriją.
„Žalgiris“ po šios pergalės vėl tapo Eurolygos lyderiu. Tiek pat laimėjimų turi ir Belgrado „Crvena Zvezda“ bei Tel Avivo „Hapoel“, tačiau kauniečių įmestų ir praleistų taškų santykis – geresnis.
„Žalgirio“ sukaustyta „Valencia“ ekipa sužaidė nerezultatyviausią sezono mačą. Prieš tai prasčiausias jų pasirodymas buvo 80 taškų.
Iki šio susitikimo tiek Eurolygoje, tiek Ispanijoje „Valencia“ buvo pirma pagal pelnomus taškus. Eurolygoje šių ji rinkdavo po 92,4, nacionalinėse pirmenybėse – net 101,4. Kartu ji buvo antra greičiausia Eurolygos komanda – po 77 atakas per mačą, bet „Žalgiriui“ pavyko pažaboti varžovų uraganą.
Pirmaujanti komanda šiose rungtynėse keitėsi net 15 kartų.
„Žalgiriui“ net trys žaidėjai surinko po 19 naudingumo balų – Sylvainas Francisco (15 tšk., 7 rez. perd.), Mosesas Wrightas (11 tšk., 10 atk. kam.) ir Ąžuolas Tubelis (11 tšk., 8 atk. kam., 2 blk.).
Tritaškių dėka „Žalgiriui“ pavyko spurtuoti antrame kėlinyje 10:2 ir atitrūkti 35:26, bet varžovai atsakė tuo pačiu ir įpusėjus mačui kauniečių pranašumas buvo trapus – 38:35.
Po pertraukos aikštėje nuolat keitėsi pirmaujanti ekipa, bet dėka Maodo Lo tritaškio su sirena „Žalgiris“ į lemiamą ketvirtį nusinešė tą patį turėtą pranašumą.
Įtemptas mūšis tęsėsi iki paskutinių akimirkų, bet „Žalgiris“ vis buvo vienu žingsniu priekyje. Galiausiai ramybę atnešė ketvirtasis M. Lo tolimas šūvis, kuris likus žaisti 43 sekundes leido atitrūkti 81:75.
Prieš rungtynes S. Francisco įteiktas spalio mėnesio naudingiausio žaidėjo apdovanojimas, o „Žalgirio“ arenoje aplodismentų bei palaikymo sulaukė ir buvęs ekipos narys Achille Polonara, šiuo metu kovojantis su vėžiu.
„Žalgiris“ šiame mače vertėsi be Nigelio Williamso-Gosso ir Dovydo Giedraičio.
Kita savaitė Eurolygoje – vėl dviguba, ją „Žalgiris“ praleis išvykose. Trečiadienį laukia Pirėjo „Olympiakos“ iššūkis, penktadienį – Dubajaus „Dubai“.
„Žalgiris“: S. Francisco 15 (7 rez. perd.), M. Lo 12 (4/7 trit.), M. Wrightas (10 atk. kam.) ir Ą. Tubelis (8 atk. kam., 2 blk.) po 11, A. Butkevičius ir D. Brazdeikis po 9, D. Sleva 8, E. Ulanovas 7, D. Sirvydis 3, L. Birutis 1, M. Rubštavičius 0.
„Valencia“: J. Montero ir J. Pradilla po 15, K. Tayloras 14, O. Moore’as 11.