Skaičiuojama, kad šiuo metu plėviasparniams vabzdžiams priklauso apie 153 tūkst. rūšių, kas sudaro apie 8 procentus visų pasaulyje aprašytų rūšių.
Žmonijos istorija glaudžiai susijusi su šiais vabzdžiais, pavyzdžiui, paleolito laikų urvuose Ispanijoje rasta piešinių vaizduojančių bites, kurių amžius siekia 15 tūkst. metų.
Mezolito ir neolito laikotarpio žmonės, ieškodami medaus ir vaško savo reikmėms, neabejotinai susipažino su bičių gynybiniais įgėlimais.
Tačiau tik mažoji šios vabzdžių grupės dalis (maždaug penktadalis) pasižymi tuo, kad pilvelio gale turi geluonį.