Likus 13 sekundžių tritaškį smeigęs Arnas Velička vedė mūsų rinktinę į priekį (81:80). Po pertraukėlės Nico Mannionas lengvai suraikė R. Kurtinaičio auklėtinių gynybą (81:82), palikdamas kiek daugiau nei 7 sekundes.
Bandymas išplėšti pergalę baigėsi sunkiu ir netiksliu A. Veličkos metimu iš vidutinio nuotolio.
Po dvikovos strategas nevengė atsakomybės dėl paskutinės atakos.
„Prisiimčiau kaltę dėl paskutinės atakos, bet į detales nelįsiu. Iš tiesų norėjome, kad Ignas Sargiūnas atliktų paskutinį metimą. Turėjo įvykti eilė dalykų, jog taip nutiktų, turėjome tam 7 sekundes.
Deja, tai nepavyko. Nenoriu vardint, kas kaltas, kas – nekaltas. Prisiimu tą atsakomybę sau, truputį ne taip sustrategavau. Pagalvojau už kitus tris žaidėjus, jog jie atliks savo veiksmus ir mes užbaigsime ataką su Ignu.
Deja, tai nenutiko, taip būna. Aš suprantu žaidėjus, tokia atsakomybė, bet, taip, norėjau, kad Ignas užbaigtų rungtynes“, – dėstė R. Kurtinaitis.
Visą savaitę tvyrojo nežinomybė dėl Ąžuolo Tubelio. Strategas tikėjosi juo remtis mače su Italija, tačiau žalgirietis neprisijungė prie nacionalinės komandos.
Ar R. Kurtinaitis dar kalbėjosi su Ą. Tubeliu po mačo su Anglija?
„Pasakysiu ir norėsiu užbaigti šią temą. Mes kalbėjome, sakau, Ąžuolai, mums reikia tavęs, ne tik man, bet komandai. Pagalvokite, jei mes turėtume sekmadienį Ąžuolą. Būtų auksinės vertės. Jis gerai ginasi, galime išnaudot per dvi pozicijas.
Jei jis būtų davęs tiek, ką davė Europos čempionate, būtų auksinė nauda.
Dabar jis „Žalgiryje“ žaidžia ne prasčiau nei vasarą, o gal ir geriau. Dabar su savo patirtimi, meistriškumu būtų auksinės vertės žaidėjas. Jis man skambino prieš „langą“, sako, atvyksiu į mačą Klaipėdoje su Italija, nekeliausiu į Londoną. Po mačo su „Baskonia“ radau praleistą skambutį, perskambinau, sako, nebeatvyksiu.
Man peršasi tokia mintis, ne priekaištas, bet retorinis klausimas. Mače su „Baskonia“ žaidė paskutines 5 minutes „Žalgiriui“ jau pirmaujant 16 taškų.
Eurolygoje maksimumas, o čia rinktinėje nebegali, nes skauda? Ką darysi, jei skauda“, – kalbėjo R. Kurtinaitis.
Jis mano, jog vasario mėnesio rinktinių „lange“ komandos branduolį mačuose prieš islandus (vasario 27 d., kovo 2 d.) sudarys dabartinės ekipos nariai.
„Manau, dabartiniai komandos žaidėjai norės rungtyniauti ir vasarį. Norėčiau turėti dar kelis žaidėjus. Bet… Eilė Eurolygos krepšininkų žaidė rinktinėse, ne tik Europoje, bet kažkas keliavo ir į Centrinę Ameriką.
O mes čia negalime suburti pajėgiausios rinktinės. Problema Lietuvoje ne dėl žaidėjų, o dėl subūrimo, kaip juos surinkti. Treniravau „Chimki“, bet niekada nedariau problemų Rusijos žaidėjams atstovauti rinktinei.
Čia negaliu įlįsti žaidėjams į širdis. 1992-aisiais neįsivaizduoju, kaip galėčiau pasakyti, kad nežaisiu su rinktinės marškinėliais, nes kažką skauda. Atvyksta Sabonis, Marčiulionis, o aš nevažiuoju, nes kažką skauda? Taip, sakysite, laikai keičiasi, bet yra dalykų, kurie nesikeičia“, – nusivylimo neslėpė R. Kurtinaitis.
Jis pripažino, jog pirmoje mačo su italais pusėje komanda nepasinaudojo galimybe atitrūkti tuomet, kai italai klydo ir strigo puolime.
„Pirmose rungtynėse Londone du kėlinius turėjome styguotis. Tik antroje mačo pusėje prieš anglus jau kažkiek geriau atrodėme. Klaipėdoje jau pirmame kėlinyje kaip ir viskas buvo tvarkoje. Iš asmeninės patirties žinau, jei kažkuri komanda žaidžia blogą atkarpą, reikia tuo naudotis. Mums nepavyko išnaudoti blogų Italijos atkarpų, kai galėjome atitrūkti.
To mums ir pritrūko, jau nekalbu apie situacijas, kai prametėme iš po krepšio laisvų metimų.
Iš tiesų žaidėme gerai, gynėmės gerai. Buvo tų klaidelių, nesusikalbėjimo, bet, manau, per tas kelias dienas iš naujų vaikinų sulipdėme komandą. Nenoriu kartotis, bet šią savaitę turėjome 8 naujus vaikinus ir subūrėme naują Lietuvos rinktinę ir jie puikiai kovėsi.
Neturiu nė vieno priekaišto žaidėjams. Nedarau jokios tragedijos, grupėje visi turi po pergalę ir nesėkmę“, – spaudos konferencijoje kalbėjo strategas.
Jis džiaugėsi per paskutinį pusmetį atsiskleidusiais rinktinės žaidėjais.
„Mes per paskutinę vasarą atradome eilę žaidėjų, atsiskleidė Marekas Blaževičius, Arnas Velička, Ignas Sargiūnas. Tas progresas akivaizdus.
Vaikinai aukojo laiką, vasarą, akimirkas su šeima. Dar kartą dėkoju šiai komandai“, – kalbėjo R. Kurtinaitis.
Vasario 27 d. Islandija – Lietuva;
Kovo 2 d. Lietuva – Islandija;
Liepos 2 d. Lietuva – Didžioji Britanija;
Liepos 5 d. Italija – Lietuva.
Trys geriausios komandos žengs į antrą etapą, kuriame susitiks su C pogrupio ekipomis. C grupėje varžosi Turkija, Bosnija ir Hercegovina, Serbija bei Šveicarija.