Šeštadienį „UFC Vegas 112“ turnyre Manelas Kape (22-7 MMA, 7-3 UFC) pateikė rimtą paraišką būti pretendentu į titulą po to, kai pagrindinėje vakaro kovoje pirmajame raunde galingu nokautu patiesė Brandoną Royvalį (17-9 MMA, 7-5 UFC).

Po kelių apsikeitimų smūgiais stovėsenoje, M. Kape trumpu dešinės rankos smūgiu pribloškė B. Royvalą bei pasiuntė jį ant grindų.

M. Kape pratęsė ataką dar keliais smūgiais ir B. Royvalis akimirkai prarado sąmonę, kol kitas smūgis jį vėl pažadino. Teisėjas suskubo gelbėti B. Royvalį, kova baigėsi praėjus vos 3 min. 18 sek. pirmajame raunde.

Su šia pergale M. Kape pasiuntė žinutę naujajam UFC visų lengviausio svorio kategorijos čempionui Joshua Vanui, kuris „UFC 323“ turnyre iškovojo diržą po traumos, kurią patyrė Alexandre Pantoja.

„Dabar jau kalbame, – sakė M. Kape, žiūrėdamas tiesiai į kamerą. – Joshua Vanai, tu galvojai, kad Brandonas Royvalis kažką padarys. Dabar tu turi mano diržą. Jei liepą nebūčiau susilaužęs pėdos, dabar aš būčiau čempionas.

Aš esu čia. Tavo tėvelis pakeis tau sauskelnes. Būk pasiruošęs. Kovokime Hiustone vasarį. Tiesiog pasirašyk kontraktą. Tiesiog būk pasiruošęs. Niekas negali, po velnių, paneigti, kad diržas mano. Aš esu suknistai geriausias.“

Po pergalės M. Kape pripažino, kad iš tikrųjų neturėjo strategijos, kuri vestų į kovos užbaigimą, tačiau nokautas vis tiek atėjo.

„Nėra jokio žaidimo plano, – sakė M. Kape. – Brandonas Royvalis tiesiog turi įžengti į narvą, o aš padarysiu visa kita. Tai gražus smurtas. Kur aš paliečiu, jūs mirštate. Kur aš paliečiu – koma. Kur aš paliečiu – ligoninė. Aš esu pavojingiausias žmogus šiame divizione. Aš kitoks. Tiesiog atkreipkite dėmesį. Aš ateinu pasiimti savo diržo.“

Dabar UFC turi priimti sprendimą, kas toliau laukia J. Vano, ypač jei A. Pantoja kurį laiką negalės kovoti dėl traumos, patirtos „UFC 323“ turnyre. M. Kape pateikė rimtą paraišką, tą patį padarė ir Tatsuro Taira, anksčiau laiko įveikęs buvusį čempioną Brandoną Moreno.

Tikėtina, kad vienas iš šių dviejų kovotojų gaus kitą šansą kovoti dėl titulo, kai J. Vanas bus pasiruošęs ginti savo čempiono diržą 2026 m.

Visi turnyro rezultatai:

Manelas Kape įveikė Brandoną Royvalį techniniu nokautu (smūgiai rankomis) – 1 raundas, 3:18

Kevinas Vallejosas įveikė Gigą Čikadzę nokautu (smūgiai rankomis) – 2 raundas, 1:29

Melquizaelis Costa įveikė Morganą Charriere’ą nokautu (smūgis koja į galvą) – 1 raundas, 1:14

Kennedy Nzechukwu ir Marcuso Buchechos kova baigėsi lygiosiomis vieningu sprendimu (28-28, 28-28, 28-28)

Kingas Greenas įveikė Lance’ą Gibsoną jaunesnįjį skirtingu teisėjų sprendimu (29-28, 28-29, 29-28)

Jaroslavas Amosovas įveikė Neilą Magny skausmingu veiksmu („anakondos“ smaugimu) – 1 raundas, 3:14

Joandersonas Brito įveikė Isaacą Thomsoną vieningu teisėjų sprendimu (29-28, 29-28, 29-28)

Stevenas Asplundas įveikė Seaną Sharafą techniniu nokautu (smūgiai rankomis) – 2 raundas, 3:49

Luana Santos įveikė Melissą Croden vieningu teisėjų sprendimu (29-28, 29-28, 30-27)

Guilherme’as Patas įveikė Alleną Frye jaunesnįjį vieningu teisėjų sprendimu (30-27, 30-27, 30-27)

Jamey-Lyn Horth įveikė Terezą Bledą techniniu nokautu (smūgiai rankomis) – 1 raundas, 2:05