Lietuvio ekipa išvykoje dramatiškai 106:103 (32:23, 31:31, 22:25, 21:24) įveikė Toronto „Raptors“ (20-15).
J. Valančiūnas prieš buvusią komandą per 23 minutes pelnė 17 taškų (5/6 dvit., 7/8 baud.), sugriebė 9 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, blokavo tris metimus ir kartą apšvarino varžovus.
Vis tik nuostabų centro vakarą nutraukė blauzdos trauma, kurią patyrė likus keturioms minutėms iki trečio kėlinio pabaigos. Uteniškis šlubuodamas iškeliavo į rūbinę ir į aikštę nebegrįžo.
Jis starto penkete pakeitė serbą N. Jokičių, kuris dėl kelio traumos nežais mažiausiai mėnesį. „Raptors“ klube J. Valančiūnas rungtyniavo 2012-2019 m.
„Nuggets“ be N. Jokičiaus neturėjo Aarono Gordono, Christiano Brauno ir Camo Johnsono. Denverio ekipa vertėsi vos aštuonių žaidėjų rotacija.
Likus žaisti 19 sekundžių Brandonas Ingramas dėjimu „Raptors“ atsilikimą mažino iki vieno taško (104:103). Kitoje aikštės pusėje prasiveržimu atsakė Jamalas Murray’us (106:103). Po pertraukėlės RJ Barrettas prametė tritaškį, bet „Nuggets“ suteikė dar vieną šansą varžovams – pražanga sustabdytas Bruce’as Brownas nepataikė nė vieno baudos metimo.
Šeimininkai vos per 2,7 sekundės sugriebę kamuolį jį pasiuntė į priekį, o B. Ingramas įsūdė tritaškį – euforijoje atsidūrę sirgaliai ir „Raptors“ manė, kad išplėšė pratęsimą, bet teisėjų peržiūra parodė, kad metimas buvo atliktas per vėlai.
„Raptors“: Brandonas Ingramas 30, Immanuelis Quickley 22, Scottie Barnesas 20 (14 atk. kam., 10 rez. perd.), RJ Barrettas 17.
„Nuggets“: Peytonas Watsonas 24, Jamalas Murray’us 21, Jonas Valančiūnas 17, DaRonas Holmesas II 11.