„Iš pradžių biški miegojau. Prisipažinsiu – truputį drąsos pritrūko, o į antrą jau pradėjom mint. Kaip matau, iki pirmos vietos trūko 3 sekundžių. Tai labai gaila tų 3 sekundžių, kurias tikrai pragrybinau pradžioje“, – tik iššokęs iš kabinos sakė V. Žala.
Nepaisant pritrūkusios akimirkos iki pergalės lenktynininkas tvirtina, kad naujasis ekipos sunkvežimis „Iveco Powerstar“ jam paliko puikų įspūdį. Pasak piloto, gerokai modernesnis sunkvežimis už naudotą praėjusiais metais ekipai leidžia važiuoti ženkliai greičiau.
„Smagu grįžti, į startą važiavom su šypsenėle. Negalvojau, kad kada nors taip Dakaro pasiilgsiu. Labai džiugia nuotaika nueisime į Dakaro startą, nes čia tik prologas. Dabar tik pasimatavome tempuką, visas žaidimas prasideda rytoj“, – su šypsena dėstė V. Žala.
Lietuvis tomis 3 sekundėmis atsiliko tik nuo olando Mitchelo van den Brinko, kuris rytoj startuos pirmas. Už V. Žalos – dar vienas olandų ekipažas su Gertu Huzinku priešakyje.
Pastarųjų dviejų Dakarų sunkvežimių klasės nugalėtojas čekas Martinas Macikas finišavo žemiau TOP-5. Tai galėjo būti ir taktinis sprendimas, renkantis rytojaus starto pozicijas.
Iš pradžių čekas rikiavosi 6-oje lentelės vietoje, nes trasą įveikė per 14:10 min, tačiau gavo dar 30 sekundžių baudos, kurios nustūmė jį į 11 vietą.
„Sunkvežimių kategorijoje labai svarbu laimėti greičio ruožą, nes tuomet kitą dieną turi penkių minučių tarpą, todėl nėra dulkių. O sunkvežimiai dulkių kelia labai daug. Kai mus leidžia kas minutę ar kas trisdešimt sekundžių, būna keblumų su matomumu. Taigi, antra pozicija yra gerokai blogiau nei pirma, tačiau bent jau dūšioje ramu, kad nebuvome labai lėti“, – dėstė V. Žala.
Sekmadienį įvyksiantis pirmasis Dakaro ralio greičio ruožas sportininkams paserviruos gana akmenuotą 305 kilometrų ilgio distanciją, o dar 213 kilometrų teks įveikti pervažiavimuose.