Vis dėlto likus dviems turams iki A grupės etapo pabaigos, klaipėdiečių likimas – jau ne vien jų pačių rankose.
Priminsime, jog Rihardo Lomažo ir Arno Veličkos dueto tempiamas „Neptūnas“ savų namų tvirtovėje 98:92 (33:25, 21:30, 23:17, 21:20) palaužė svečius iš Izraelio ir iškovojo gybybiškai svarbią pergalę.
Iki A grupės etapo pabaigos liko tik du turai, o šiuo metu klaipėdiečiai žengia septinti ir yra per plauką nuo atkrintamųjų.
Tiesioginį bilietą į atkrintamąsias iškovos šešios stipriausios grupės ekipos.
Vietą kitame etape jau yra užsitikrinę ir gali būtų ramūs Jeruzalės „Hapoel“ (12-4), Stambulo „Bahčešehir“ (11-5), Manresos „BAXI“ (10-6) ir Liublianos „Cedevita Olimpija“ (10-6) klubai.
Vienintelis ir palankus „Neptūno“ scenarijus
Norėdami prasibrauti į geriausiųjų šešetuką, klaipėdiečiai privalo laimėti abi likusias rungtynes.
Pirmiausia, vasario 4 d. Gedimino Petrausko auklėtiniai išvykoje turėtų nugalėti Salonikų „Aris“, o vasario 11 d. namuose „Bahčešehir“. Tačiau net ir dvi šios pergalės dar negarantuotų vietos atkrintamosiose.
„Neptūnui“ būtina, kad abu likusius susitikimus pralaimėtų Klužo-Napokos „U-BT Transilvania“, kurios gretose rungtyniauja puikiai pažįstamas veidas 34-erių Saulius Kulvietis.
Tik tokiu atveju Klaipėdos klubas galėtų aplenkti Rumunijos ekipą A grupės turnyrinėje lentelėje.
Papildomų variantų klaipėdiečiai jau nebeturi.
Europos taurėje „Neptūnas“ abu kartus nusileido tiek Venecijos „Umana Reyer“, tiek „U-BT Transilvania“, todėl esant vienodam pergalių skaičiui pranašumo niekaip neturėtų.
Jei „U-BT Transilvania“, „Aris“ ir „Neptūnas“ A grupių etapą užbaigtų su 8 pergalėmis, uostamiesčio klubas taip pat liktų už atkrintamųjų borto.
„Neptūnas“ vasario 4 d. išvykoje žais su „Aris“, kurios gretose rungtyniauja Arnoldas Kulboka, o vasario 11 d. namuose priims „Bahčešehir“ ekipą.
Tuo metu Klužo-Napokos klubas vasario 4 d. mes iššūkį turnyro lyderiui „Hapoel“, o vasario 11 d. namuose priims Salonikų „Aris“.