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![\"Michael](\"https:\/\/www.europesays.com\/lu-de\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/Michael-Heneka-links-bei-der-Verleihung-des-Grand-Prix-93049.jpg\" "\\"Was")
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F\u00fcr seine jahrelange Widmung in der Alzheimerforschung erh\u00e4lt Michael Heneka den \u201eGrand Prix europ\u00e9en 2026\u201c. Seit vielen Jahren hat er mit seinen Arbeitsgruppen an den Universit\u00e4ten M\u00fcnster, Bonn und nun in Luxemburg kontinuierlich dazu beigetragen, Immunprozesse bei der Alzheimer-Krankheit zu verstehen. <\/p>\n
\n Tageblatt: Worin genau liegt der Unterschied zwischen Alzheimer und Demenz? <\/p>\n
Michael Heneka: Ich beschreibe Demenz immer gern als ein Haus mit vielen T\u00fcren und vielen Fenstern. Demenz gilt als Oberbegriff, Alzheimer ist eine Form der Demenz. Die Krankheit l\u00e4sst sich in ihrer Ursache und Ph\u00e4nomenologie von anderen Formen der Demenz unterscheiden. Bei der Alzheimer-Krankheit beobachtet man eine klare Abfolge von Kurzzeitged\u00e4chtnis-St\u00f6rungen und nachfolgenden Einschr\u00e4nkungen h\u00f6hrer Hirnfunktionen, die den Alltag beeintr\u00e4chtigen. <\/p>\n
\n Bis zum Jahr 2050 k\u00f6nnte man rund die H\u00e4lfte der Demenzerkrankungen vermeiden, wenn man alle Risikofaktoren, die wir heute bereits kennen, beachten w\u00fcrde
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\n Ab wann redet man nicht mehr von Altersvergesslichkeit, sondern von Demenz? <\/p>\n
Ich wei\u00df gar nicht, ob es so was wie Altersvergesslichkeit wirklich gibt. Sobald es den Alltag einschr\u00e4nkt und ein Mensch allein nicht mehr handlungsf\u00e4hig ist, ist die Grenze erreicht. <\/p>\n
Zur Person <\/p>\n
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Michael Heneka (links) bei der Verleihung des \u201eGrand Prix europ\u00e9en\u201c im M\u00e4rz in Kopenhagen Foto: Fondation Recherche Alzheimer<\/p>\n
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Michael Henekaist seit Anfang 2022 Direktor des Luxembourg Centre for Systems Biomedicine (LCSB) an der Universit\u00e4t Luxemburg. Heneka ist Neurologe und \u201eklinischer Wissenschaftler\u201c \u2013 das hei\u00dft, dass er als Wissenschaftler arbeitet und gleichzeitig Patienten versorgt. <\/p>\n
Der 58-J\u00e4hrige forscht seit mehr als 30 Jahren an neurodegenerativen Erkrankungen. Sein Spezialgebiet ist der Einfluss des Immunsystems auf Erkrankungen des Gehirns. Seine wissenschaftlichen Schwerpunkte sind Demenz und die Alzheimer-Krankheit. <\/p>\n
F\u00fcr sein jahrelanges Engagement in der Alzheimer-Forschung ist er am 17. M\u00e4rz mit dem \u201eGrand-Prix europ\u00e9en\u201c der franz\u00f6sischen \u201eFondation Recherche Alzheimer\u201c ausgezeichnet worden. <\/p>\n
\n Wie sollen Angeh\u00f6rige mit der Situation umgehen? Wann sollen sie eingreifen? <\/p>\n
Angeh\u00f6rigen sowie Betroffenen rate ich in dem Moment, an dem man beginnt, sich Sorgen zu machen, einen Neurologen aufzusuchen. So weit, wie die betroffene Person es erlaubt, sollten die Amgeh\u00f6rigen den Demenzpatienten weitestgehend in den Alltag und m\u00f6glichst viele soziale Kontakte einbinden. Mild fordern ist immer besser, als in die Ecke setzen und den Patienten sich selbst \u00fcberlassen. <\/p>\n
\n Wie geht es dann weiter? <\/p>\n
Wichtig ist eine klare Diagnose. Wenn ein Patient zu mir kommt, stelle ich erst einmal fest, ob es sich wirklich um eine Form der Demenz handelt. Es gibt eine ganze Reihe von Erkrankungen, die eine Demenz vort\u00e4uschen k\u00f6nnen. Zum Beispiel eine Schilddr\u00fcsenstoffwechselst\u00f6rung, ein Vitamin-B12-Mangel, Durchblutungsst\u00f6rungen des Gehirns oder seltene Formen von Epilepsie. Einschr\u00e4nkungen der Ged\u00e4chtnisfunktion ist in solchen F\u00e4llen ein Symptom, aber nicht die prim\u00e4re Ursache. <\/p>\n
\n Was sind die Risikofaktoren? <\/p>\n
In der Mitte des Lebens befinden sich die meisten Risikofaktoren f\u00fcr eine Alzheimer-Erkrankung, auch wenn diese erst in sp\u00e4teren Lebensabschnitten auftaucht. Es geht hier unter anderem um Bluthochdruck, Cholesterin, Fettleibigkeit, Rauchen, exzessives Trinken, wenig k\u00f6rperliche Bewegung und falsche Ern\u00e4hrung. Im letzten Lebensabschnitt k\u00f6nnen Luftverschmutzung und besonders soziale Isolation die Wahrscheinlichkeit erh\u00f6hen, an Alzheimer-Demenz zu erkranken. <\/p>\n
\n Und wie kann man vorbeugen? <\/p>\n
Bis zum Jahr 2050 k\u00f6nnte man rund die H\u00e4lfte der Demenzerkrankungen vermeiden, wenn man alle Risikofaktoren, die wir heute bereits kennen, beachten w\u00fcrde. Das ist eine m\u00e4chtige Zahl f\u00fcr unser Gesundheitssystem. Dar\u00fcber hinaus hat eine Studie in Hongkong k\u00fcrzlich gezeigt, dass Brettspiele und Pferdewetten \u2013 also kognitive Besch\u00e4ftigung \u2013 selbst im Alter ein sch\u00fctzender Faktor darstellen. <\/p>\n
\n Pferdewetten? <\/p>\n
Hier geht es wahrscheinlich um den mathematischen Aspekt und die Wahrscheinlichkeitsabsch\u00e4tzung, also intensive geistige T\u00e4tigkeit, die sich noch sch\u00fctzend auswirkt. <\/p>\n
\n ![\"Fortgeschrittene](\"https:\/\/www.europesays.com\/lu-de\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/Sprache-Rechnen-und-planerisches-Handeln-gestalten-sich-93050.jpg\" "\\"Was")
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Sprache, Rechnen und planerisches Handeln gestalten sich schwieriger in einem fortgeschritteneren Stadium der Krankheit Foto: dpa\/Sven Hoppe<\/p>\n
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\n Die meisten Menschen gehen davon aus: Wenn ein naher Verwandter an Demenz erkrankt ist, steht einem irgendwann das Gleiche bevor. Wie ausschlaggebend ist die Genetik? <\/p>\n
Es gibt ein genetisches Risiko. Grob erkl\u00e4rt: Wenn ein Elternteil dement ist, ist das pers\u00f6nliche Risiko doppelt so hoch wie normal. Wer von Vater und Mutter das sogenannte APOE4-Allel vererbt bekommt, wird mit nahezu 100-prozentiger Wahrscheinlichkeit eine Alzheimer-Erkrankung entwickeln. Wenn man vom Vater ein APOE4 und von der Mutter APOE3 vererbt, ist das Risiko immer noch stark erh\u00f6ht. Im seltenen Fall von APOE2 ist man sogar gesch\u00fctzt. <\/p>\n
\n K\u00f6nnen Pestizide ein Ausl\u00f6ser f\u00fcr Demenz sein? <\/p>\n
F\u00fcr die Demenzkrankheit ist der Einfluss von Pestiziden nicht belegt. Es gibt keine belastbaren Daten zu Pestiziden oder D\u00fcngemitteln. Im Vergleich zu Rauchen, mangelnder Bewegung oder Alkoholgenuss ist Pestizidenexposition kein Risikofaktor. Im Zusammenhang mit der Parkinsonerkrankung kommt der Pestizideneinfluss allerdings \u00f6fters zur Sprache, dort ist die Datenlage aus meiner Sicht noch uneindeutig. <\/p>\n
\n In welchem Ma\u00df sind Umweltfaktoren von Bedeutung? <\/p>\n
Wir wissen inzwischen, dass Luftverschmutzung f\u00fcr die Alzheimer-Krankheit eine wichtige Rolle spielt, die Datenlage hierzu wird immer st\u00e4rker. In Zusammenarbeit mit Kollegen aus den Niederlanden und Bonn haben wir in den vergangenen Jahren auch dieses Thema erforscht. Ob Partikel ins Gehirn gelangen und dort dann zur Entwicklung der Alzheimer-Krankheit beitragen, bleibt jedoch unklar. <\/p>\n
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