« Des événements à découvrir au-delà des sentiers battus »
Les cyclistes qui emprunteront l’itinéraire pourront découvrir, au travers de paysages pittoresques, des souvenirs poignants de la Bataille des Ardennes sur différents sites répertoriés. « Les cyclistes rencontreront une série de points d’intérêt historiques, chacun marquant une histoire clé de la Bataille ou commémorant ceux qui l’ont vécue », explique Michel Jacquet, Président de la Maison de Tourisme ainsi que sa directrice, Bénédicte Wathy, qui se trouvaient aux côtés des autorités des différentes communes dont la bourgmestre de Houffalize Josette Deville, de la ministre Valérie Lescrenier, de Willy Borsus ainsi que du député provincial Dominique Gillard. « De nombreux événements et anecdotes sont à découvrir au-delà des habituels sentiers battus, reprend Michel Jacquet. Tantôt avec les perspectives militaires et civiles et tantôt avec le rôle de la résistance et la richesse de notre patrimoine commun. »
Des histoires à retrouver sur le site de la Fondation Libération Route Europe à l’aide de QR Code disponibles sur le parcours. Parmi elles, l’histoire de la Task Force Hogan prise au piège à Marcouray, l’attaque du village de Sadzot, la reconstruction d’un pont par les habitants à Houffalize, l’assassinat de résistants au Parc Lambin, la voie de la retraite Wibrin-Achouffe, les combats à Samrée, la destruction du Pont du Faubourg, le Panther de Grandmenil rescapé des combats et bien d’autres encore. À l’aide d’une carte interactive, des monuments et points d’intérêts sont également répertoriés.
« Souligner cette histoire commune que nous avons en Europe »
Pour parler de manière plus générale de la Fondation Libération Route Europe, son directeur général Rémi Praud explique: « En Europe, nous avons plusieurs milliers de kilomètres de routes cyclables certifiées et qui permettent de découvrir l’Histoire, que ce soit sur les plages normandes ou encore à Berlin, en Italie, en Pologne. Nous avons la volonté de créer un Saint-Jacques de Compostelle de la mémoire et d’avoir un itinéraire qui soit visible, commun et qui permette de souligner cette histoire commune que nous partageons en Europe. »
Il continue à propos de la plateforme: « Elle permet à tous de nous retrouver, d’avoir un espace où l’on peut partager nos manières de commémorer. Ce travail commun, ici à Houffalize et dans les communes partenaires, vient s’y ajouter et c’est important. Les guerres à nos frontières se rapprochent tandis que l’extrémisme monte. Il ne faut jamais oublier que la der des der n’a pas été la dernière. Il faut continuer à transmettre cette mémoire aux plus jeunes et mettre en place des projets comme celui-ci afin de défendre les valeurs de paix, de réconciliation et d’état de droit. »
Une boucle et trois variantes
Concrètement, pour l’itinéraire « La Bataille au Cœur de l’Ardenne », un balisage guidera celles et ceux qui l’emprunteront. Les utilisateurs auront la possibilité de partir à l’aventure en suivant l’itinéraire de la grande boucle, soit 135,5 kilomètres, soit en empruntant trois variantes dont les départs se font depuis les différentes communes. La première variante propose un parcours de 49 kilomètres au départ du Manhay History 44 Museum à Grandmenil.
La deuxième variante propose un parcours de 60,5 kilomètres cette fois au départ du Char Panther de Houffalize. Enfin, la troisième variante propose un parcours de 72 kilomètres depuis le musée de la Bataille des Ardennes, à La Roche. L’itinéraire a aussi été adapté pour les véhicules motorisés et sera prochainement accompagné d’un carnet de route dédié.