Si l’organisateur avait déjà ouvert un espace de rencontres à son domicile, à Wibrin où il recevait des dessinateurs, il a voulu passer à l’étape supérieure en proposant quelque chose de plus conséquent. « C’est vrai que j’organisais quelque chose tous les mois à la maison mais c’était devenu chronophage et énergivore, reprend-il. Et vu que Benoît a l’espace adéquat pour ce type d’événement, à savoir son gîte, et que moi, je dispose du carnet d’adresses, c’est tout naturellement que nous nous sommes associés. »

« Une balade en Coccinelle avec les dessinateurs »

Tournaisien d’origine, Jordan Maenhout avait également pour envie de faire découvrir la région de Houffalize, tout comme Benoît Toussaint. « Pour nous différencier des autres festivals, nous organiserons des petites balades en voiture »Coccinelle »de 1971 où les visiteurs pourront découvrir la région aux côtés des dessinateurs, tout en leur posant des questions. Sur place, les visiteurs pourront aussi profiter d’un bar et d’une petite restauration. À l’achat d’un album de l’un des dessinateurs, un ticket sera distribué afin de gagner une dédicace. »

L’objectif est que l’événement se pérennise. « Avec, à chaque fois, une organisation à notre échelle et une affiche de qualité. Nous voulons inviter les auteurs que nous apprécions et qui nous font rêver. »

Et au vu de l’engouement qui se fait déjà ressentir, les organisateurs se disent fiers. « Nous proposons des noms connus, des stars dans leur domaine, reprend-il. Il y en aura pour tous les goûts, que ce soit de la science-fiction, de l’horreur, du marin… C’est un travail de longue haleine mais c’est la passion qui nous y pousse. »

Le festival sera entièrement gratuit et accessible les samedi et dimanche 20 et 21 juin, de 10 h à 17 h.

Seuls les albums vendus sur place seront, bien entendu, payants.

Quinze dessinateurs présents

Pour cette première édition sous une nouvelle formule, le succès est déjà au rendez-vous puisqu’au total, ce sont quinze dessinateurs seront présents. « Nous aurons des dessinateurs belges et français, ajoute Jordan Maenhout. L’objectif est de pouvoir permettre aux visiteurs de les rencontrer, de discuter avec eux et de leur poser des questions. Certains ne viennent pratiquement jamais en Belgique, mais ont malgré tout une renommée internationale. »

Parmi les artistes présents, on retrouvera Aurélien Morinière, Franck Bonnet, Olivier Taduc, Marc Hardy, Jean-Charles Poupard, Sébastien Philippe, Thomas Legrain, Olivier Grenson et Sylvie Roge, Baudouin Deville, Paskal Millet, Georges Van Linthout, Marc-Renier Warnauts, Gilles Mezzomo, Benoit Roels et Isabelle Charly. Mais pour cette nouvelle formule, un régional de l’étape a aussi accepté d’être de la partie. « Nous voulions également un auteur de bande dessinée de la région, c’est pourquoi Stédo sera parmi nous, annoncent les organisateurs. Au niveau des artistes, ils ont pratiquement tous une nouveauté à faire paraître. C’est une affiche éclectique mais nous avons voulu miser sur la qualité plutôt que la quantité afin que cet événement se déroule sans pression, entre copains, de manière conviviale. »

Si les organisateurs espèrent attirer les habitués des festivals de BD et amoureux de cet art, ils espèrent également attiser la curiosité des villageois alentours. Pour le moment, une centaine de personnes ont déjà répondu présentes.