Merzļikinam šī bija pirmā spēle jaunā galvenā trenera Rika Bounesa vadībā.
“Būšu godīgs – neesmu daudz pievērsis uzmanību, kādas pārmaiņas notiek mūsu sistēmā, jo man vajag koncentrēties uz sevi. Pēdējā laikā daudz nespēlēju, tāpēc man ir jāatgūst ritms un pārliecība,” skaidroja Latvijas vārtsargs.
“Noteikti ripas redzamība bija skaidrāka, metieni bija no lielāka attāluma. Puiši ļoti labi attīrīja man vārtu priekšu. Tas ir svarīgi, mums tā jāturpina spēlēt,” pauda Merzļikins.
“Blue Jackets” komandai šī bija otrā spēle, kopš no darba atlaida iepriekšējo galveno treneri Dīnu Evasonu.
“Esmu ļoti sajūsmināts,” par treneru nomaiņu smejot sacīja Merzļikins. “Man nav nekas pret D (Dīnu), tie bija viņa lēmumi – esmu pietiekami nobriedis. Taču ar jaunu treneri ir jauna enerģija.”
Merzļikins lika noprast, ka vēl ir pāragri spriest, kādas pārmaiņas spēles sistēmā nesīs galvenā trenera nomaiņa.
“Nezinām, ko gaidīt. Mēs vienkārši cenšamies mācīties. Mums vēl nav bijis kaut viens nopietns treniņš, kurā varētu mācīties jauno sistēmu. Nav viegli spēles dienā mainīt lietas. Esmu priecīgs, ka esam gana gudri, lai saprastu, ko jaunais treneris no mums vēlas. Turpināsim strādāt, lai pierastu pie jaunās sistēmas.”
Austrumu konferencē “Blue Jackets” ar 49 punktiem 47 spēlēs ieņem pirmspēdējo jeb 15. vietu.
Savukārt “Canucks” ar 37 punktiem 47 spēlēs ieņem pēdējo jeb 16. vietu Rietumu konferencē.
Merzļikins šosezon 16 mačos sekmējis septiņas uzvaras, vidēji ielaidis 3,84 vārtus un atvairījis 88,2% pretinieku metienu.
Bļugers šosezon divos mačos guvis vienus vārtus un sakrājis neitrālu lietderības koeficientu. Viņš nav spēlējis kopš oktobra.