Bijušais F1 pilots un pašreizējais eksperts Martins Brandls uzskata, ka Džordžs Rasels šogad varētu saņemt pelnīto atlīdzību par smago darbu, ko ieguldījis savas līdzšinējās karjeras laikā. Rasels debitēja čempionātā 2019. gadā kā “Mercedes” junioru programmas pilots. Pirmos trīs gadus viņš bija spiests pavadīt “Williams” vienībā, cīnoties peletona beigās ar nekonkurētspējīgu tehniku.
Kad 2022. gadā britu pilots beidzot saņēma paaugstinājumu uz “Mercedes”, komanda piedzīvoja strauju kritumu rezultātos jauno tehnisko noteikumu dēļ. Šogad stājas spēkā vēl lielāka noteikumu maiņa, un pēc testiem Barselonā daudzi prognozē, ka tieši “Mercedes” būs favorīti. Brandls ir pārliecināts, ka Rasels kopā ar jauno komandas biedru Andrea Kimi Antonelli veidos vienu no spēcīgākajiem duetiem.
“Viņam ir jājūt, ka šī ir iespēja izcīnīt pasaules čempiona titulu,” intervijā “Sky F1” norādīja Brandls. Eksperts uzsvēra, ka Antonelli šogad būs vēl tuvāk Raselam, neskatoties uz pērn piedzīvoto deviņu sacīkšu neveiksmju sēriju: “Iespaidīgi, ka tik jauns vīrietis spēja saglabāt aukstasinību, tikt tam pāri un sezonas izskaņā sniegt Džordžam ļoti līdzvērtīgu cīņu. Tie ir divi ļoti līdzvērtīgi piloti, taču šīs mašīnas laiku pa laikam būs diezgan neprognozējamas noteiktos apstākļos – drošības mašīnas restartos vai brīžos, kad trase sāk žūt.”
Rasels sāk savu astoto sezonu F1, un Brandls uzskata, ka pieredze ļaus viņam gūt virsroku iekšējā duelī, vienlaikus atzīmējot, ka Antonelli pozīcijas komandā ir drošas. “Džordža pieredze izpaudīsies. Ja man būtu jāmin, es liktu naudu uz Džordžu sezonas kopvērtējumā. Bet abi būs ļoti spēcīgi,” prognozēja Brandls. Viņš piebilda, ka Antonelli bauda milzīgu Toto Volfa un visas komandas atbalstu: “Viņš ir acīmredzams troņmantnieks. Viņam nav visu laiku jāskatās pār plecu. Viņam ausīs dzirdams Bono [Pīters Boningons, sacīkšu inženieris], kas ir izcili. Kāds pāris, kāds lielisks sastāvs viņiem ir! Tikmēr Džordžs izskatās ļoti pārliecināts. Viņš pavadīja ilgu laiku “Williams”, tad pārcēlās uz “Mercedes” tieši tad, kad viņi faktiski pārstāja uzvarēt. Viņš ir ieguldījis smagu darbu, un varbūt šis ir viņa brīdis.”
