Ziemeļamerikas medijos jau ilgāku laiku apspriež “Blue Jackets” vārtsargu pozīciju. Merzļikinam ir līgums uz vēl divām sezonām par algu 5,4 miljoni ASV dolāru gadā. Grīvss pēc šīs sezonas, kurā viņš saņems 812,5 tūkstošus ASV dolāru, var kļūt par ierobežotu brīvo aģentu.
31 gadu vecais Merzļikins aizvadījis sešas NHL sezonas. Pirmajās trijās viņš spēlēja teicami, atvairot vairāk nekā 90% pretinieku metienu. Savukārt pēdējās trijās sezonās Latvijas vārtsarga rādītāji bijuši zemāki par 90%.
24 gadus vecais Grīvss iepriekšējās trijās sezonās NHL aizvadījis tikai 21 spēli, taču demonstrējis labu sniegumu, vidēji mačā atvairot 92,4% pretinieku metienu. Līdz ar to ir bijis atklāts jautājums – vai Kanādas vārtsargs ir gatavs izkonkurēt Merzļikinu un kļūt par pirmo numuru?
“Blue Jackets” sezonas pirmo spēli aizvadīs izbraukumā 10. oktobrī plkst. 3.00 naktī uz piektdienu (pēc Latvijas laika). Pretī stāsies Nešvilas “Predators” komanda. Kurš vārtsargs pirmajā spēlē dosies laukumā Kolumbusas komandas sākumsastāvā?
“Mums ir nopietnas diskusijas, kuram vajadzētu sākt. Mēs domājam, ka tā būs laba izvēle, neatkarīgi no tā, kādu lēmumu pieņemsim. Viņi abi ļoti labi spēlēja pirmssezonas pārbaudes spēlēs, kā arī labi sevi parādīja treniņos. Viņiem ir laba darba ētika. Nav nekā, kas viņus atšķirtu,” teica treneris.