“Blue Jackets” komanda Merzļikina sezonas pirmajā mačā viesos ar rezultātu 7:4 (1:0, 2:2, 4:2) uzveica Minesotas “Wild”.
Merzļikins, kurš bija nepārspēts spēles pirmās 26 minūtes, kopumā šajā mačā tika galā ar 48 no 52 metieniem, atvairot 92,3% raidījumu.
Par savu sniegumu Latvijas vārtsargs izpelnījās atzinību kā spēles otrā zvaigzne jeb otras labākais spēlētājs.
48 atvairīti metieni ir Merzļikina karjeras otrais lielākais atvairījumu skaits. 2022. gada 26. janvārī viņš atvairīja 56 no 62 metieniem 0:6 zaudējumā pret Kalgari “Flames”.
“Blue Jackets” vienībā ar trīs gūtiem vārtiem izcēlās Kirils Marčenko, kurš ceturto reizi NHL spēlētāja karjerā izcēlās ar “hat-trick”.
Pa trīs punktiem bija arī Būnam Dženeram un Zekam Verenskim (katram 1+2). Viesiem vārtus guva arī Mailss Vuds un Edams Fantili.
Merzļikinu divreiz pārspēja Kirils Kaprizovs, kuram bija arī viena rezultatīva piespēle. Trīs punktus (1+2) pievienoja arī Mets Boldijs, bet viens precīzs metiens bija Zēvam Bujumam.
Ar diviem punktiem divās spēlēs “Blue Jackets” ieņem septīto vietu Austrumu konferencē.