Neatkārtojama atspēlēšanās nodrošina vietu konferences finālā
Kolorādo “Avalanche” hokejisti parādījuši ievērojamu raksturu un drosmi, Stenlija kausa izcīņas Rietumu konferences pusfināla piektajā spēlē pret Minesotas “Wild” veicot iespaidīgu atspēlēšanos no trīs vārtu deficīta. Uzvarot pagarinājumā ar rezultātu 4:3, komanda nodrošinājusi sev vietu Stenlija kausa konferences finālā.
Spēle, kas norisinājās Denverā, sākās dramatiski priekš “Avalanche”. Pirmajā periodā Minesotas “Wild” demonstrēja pārliecinošu sniegumu, gūstot trīs vārtus un izvirzoties vadībā ar 3:0. Minesotas labā precīzi bija Markuss Johansons (34. sekundē) un Niks Folinjo (kurš guva divus vārtus). Šāds pavērsiens lika “Avalanche” veikt vārtsargu maiņu – Makenziju Blekvudu nomainīja Skots Vedžvuds, kurš spēja stabilizēt komandas sniegumu aizsardzībā.
Sākas izšķirošā pakaļdzīšanās
Otrā periodā “Avalanche” uzsāka savu atspēlēšanās posmu. Pārkers Kellijs samazināja rezultāta starpību līdz 3:1, dodot komandai cerību. Pilnīgu iniciatīvas pārņemšanu demonstrēja trešā perioda izskaņā, kad Džeks Drurī guva otros vārtus “Avalanche” labā, pietuvojoties līdz 3:2. Spēles izskaņā, vienu minūti un 23 sekundes pirms pamatlaika beigām, komandas līderis Neitans Makinons ar precīzu metienu augšējā stūrī panāca izlīdzinājumu 3:3, noslēdzot dramatisko atspēlēšanos un sagādājot pagarinājumu.
Kulaka zelta metiens un ceļš uz konferences finālu
Par pagarinājuma varoni un sērijas izšķirošo vārtu guvēju kļuva aizsargs Brets Kulaks, kurš pagarinājuma ceturtajā minūtē guva vārtus, nodrošinot “Avalanche” uzvaru ar 4:3. Kulaks, kurš sezonas gaitā pārcēlās uz “Avalanche” no Pitsburgas “Penguins”, ierakstīja savu vārdu vēsturē, kļūstot par 16. spēlētāju komandas sastāvā, kurš šajā Stenlija kausa izcīņas otrajā kārtā guvis vārtus, atkārtojot visu laiku rekordu visvairāk vārtu guvēju vienā sērijā. Šāds sasniegums apliecina “Avalanche” komandas dziļumu un daudzpusību.
Šī uzvara pielika punktu sērijai pret “Wild” ar rezultātu 4-1, un “Avalanche” pirmo reizi kopš 2022. gada ir sasnieguši Stenlija kausa Rietumu konferences finālu. Tika prognozēts, ka “Avalanche”, kas ieguva Prezidenta kausu kā regulārās sezonas labākā komanda, dosies tālu Stenlija kausa izcīņā, un šobrīd viņi attaisno šīs prognozes.
Nākamais pretinieks un grafiks
Kolorādo “Avalanche” Rietumu konferences finālā tiksies ar Anaheimas “Ducks” vai Vegasas “Golden Knights” pāra uzvarētāju. “Golden Knights” pašlaik sērijā līdz četrām uzvarām pret “Ducks” ir vadībā ar 3-2. Pirmā spēle jaunajā sērijā notiks Denverā “Ball Arena” laukumā trešdien, 20. maijā, plkst. 18:00 pēc Mountain Time (20. maijā plkst. 2:00 pēc Latvijas laika). Pilns Rietumu konferences finālsērijas grafiks ir izziņots, un visas spēles, izņemot sesto, tiks pārraidītas ESPN. Sestā spēle, ja nepieciešams, tiks pārraidīta ABC.
Makinons un komandas sniegums izslēgšanas spēlēs
Šobrīd Neitans Makinons ir “Avalanche” rezultatīvākais spēlētājs Stenlija kausa izcīņā ar 13 punktiem (septiņi vārti, seši rezultatīvi piespēles). Tāpat Martins Nečass ir uzrādījis 11 punktus (viens vārtu guvums, desmit rezultatīvas piespēles). Aizsargs Devons Tūzs un kapteinis Gabriels Landeskogs ir sakrājuši pa astoņiem punktiem. “Avalanche” vārtsargs Skots Vedžvuds ir demonstrējis stabilu sniegumu, esot 7-1 bilancē ar 2.21 vidēji spēlē ielaistajiem vārtiem un 0.914 atvairīto metienu procentu astoņās spēlēs.
Šī sasnieguma nozīmīgumu izceļ fakts, ka “Avalanche” šajā izslēgšanas spēļu ciklā jau ir demonstrējuši 16 dažādus vārtu guvējus, kas ir viens no augstākajiem rādītājiem līgā, apliecinot komandas plašo talantu un spēles dziļumu.