Artūra Šilova spožā debija Pitsburgas “Penguins” rindās
Nacionālās hokeja līgas (NHL) 2025./2026. gada sezona ir sākusies, un jau pirmajās spēlēs Latvijas līdzjutējus iepriecinājis vārtsargs Artūrs Šilovs. Viņš Pitsburgas “Penguins” sastāvā aizvadījis savu oficiālo debiju, nosargājot vārtus “sausā” pret Ņujorkas “Rangers” un palīdzot komandai izcīnīt uzvaru ar rezultātu 3:0. Šilovs kļuva par otro vārtsargu “Penguins” vēsturē, kurš debitējis ar tīru “sausumu”, atkārtojot Maksimu Legasī sasniegumu no 2021. gada. Viņa sniegums tika atzīts par spēles pirmo zvaigzni, un pat leģendārais Sidnijs Krosbijs pasniedza viņam simbolisku ķiveri kā labākajam spēlētājam mačā, apliecinot latviešu vārtsarga talantu un komandas biedru cieņu. Šī spožā debija ir kā apliecinājums Šilova straujajai karjeras izaugsmei, kas iepriekš ietvēra Kaldera kausa izcīnīšanu un atzinību kā finālsērijas vērtīgākajam spēlētājam.
Latviešu klātbūtne NHL un cerības jaunajā sezonā
Šosezon NHL sāks seši Latvijas hokejisti: Zemgus Girgensons, Teodors Bļugers, Elvis Merzļikins, Artūrs Šilovs, Rodrigo Ābols un Uvis Balinskis. Lai gan vairāki spēlētāji, tostarp Girgensons, ir sastāvā stabili, citi, piemēram, vārtsargi Merzļikins un Šilovs, saskaras ar konkurenci par pirmā numura lomu savās komandās. Papildus sešiem pamatkomandās esošajiem spēlētājiem, vēl četriem latviešiem – Eduardam Tralmakam, Danam Ločmelim, Anrī Ravinskim un Sandim Vilmanim – ir reālas izredzes aizvadīt spēles NHL, sezonu uzsākot fārmklubos. Šī ir olimpiskā sezona, kas rada papildu motivāciju redzēt vairāk Latvijas spēlētāju pasaules spēcīgākajā līgā.
Latviešu hokejistu statistika un perspektīvas
Šī sezona varētu būt nozīmīga Zemgum Girgensonam, kurš tuvojas 800 spēļu robežai NHL, kļūstot par trešo latvieti, kas sasniedzis šo atzīmi, atpaliekot vienīgi no Kārļa Skrastiņa un Sandis Ozoliņa. Viņam arī ir iespēja sasniegt 100 gūto vārtu robežu un 200 punktu kopsummu NHL. Vārtsargiem Elvim Merzļikinam un Artūram Šilovam paredzēta cīņa par pirmā numura lomu savās komandās. Merzļikins, kurš iepriekšējās sezonās saskārās ar grūtībām, ir apņēmības pilns pierādīt savu vērtību.
Rekordskaits latviešu un potenciālās debijas
Šoruden par vietu NHL cīnās rekordliels skaits latviešu hokejistu – 14. Lai gan ne visi izturēs sākotnējo atlasi, pastāv cerības, ka sezonas gaitā vairāki jaunie talanti varētu debitēt pasaules spēcīgākajā līgā. Papildus jau pieminētajiem sešiem spēlētājiem, kuri sezonu uzsāk NHL sastāvos, vēl četriem ir reālas izredzes tikt pie spēlēm NHL, uzsākot sezonu AHL. To vidū ir Eduards Tralmaks, Dans Ločmelis, Anrī Ravinskis un Sandis Vilmanis. Anrī Ravinskis nesen noslēdza līgumu ar Vankūveras “Canucks”, kļūstot par vienu no 11 latviešiem ar NHL līgumu. Kopumā vēsturē NHL spēlējuši 29 Latvijas hokejisti.
Ko sagaidīt no latviešiem šosezon?
Jaunā NHL sezona sola daudz aizraujošu mirkļu Latvijas hokeja līdzjutējiem. Artūra Šilova spožā debija ir lielisks sākums, un ceram, ka arī citi mūsu spēlētāji spēs sevi apliecināt pasaules spēcīgākajā līgā. Ir cerības, ka vairāki latviešu spēlētāji spēs nostiprināties NHL sastāvos, un ka redzēsim arī jaunu talantu debijas. Zemgus Girgensons un Teodors Bļugers turpinās būt komandu līderi, kamēr Elvis Merzļikins centīsies atgūt savu labāko formu. Uvis Balinskis un Rodrigo Ābols arī centīsies sevi apliecināt.