Latvijas izlase līdz šim piedalījusies divos Eiropas čempionātos — 1995. gadā tika izcīnīta 11. vieta, bet 2021. gada Eiropas čempionātā tā izstājās astotdaļfinālā. 2026. gadā Latvijas labākajiem volejbolistiem atkal ir iespēja kāpt uz Eiropas skatuves. Vai salīdzinājumā ar 2021. gadu sperts solis uz priekšu vai atpakaļ? Esam apmēram turpat spēlētāju resursu ziņā. Ar Uģa Krastiņa atnākšanu – esam tikuši pie mūsdienīgāka treneru sastāva. Kopējā darbā pēc smagām Volejbola federācijas cīņām ministriju līmenī valstsvienībai nodrošināti ļoti labi treniņu apstākļi, taču pretinieki EČ nebūs nekādi garāmgājēji.
Pirms finālturnīra
Vai Latvijas izlase šīs vasaras gaitā ir progresējusi? Noteikti! Ar trenera Krastiņa atnākšanu komanda ieguvusi svaigu elpu un mūsdienīgāku skatu. Treneris, kurš pēdējos gados bija ievērojami sekmējis Ukrainas volejbola attīstību, mājās atgriezies pēc 17 gadu pārtraukuma un jau no pirmās dienas izlases treniņos ar piemēru rādīja, kā jādara darbs. Jau pirmajā izlases sasaukumā treneris, kurš ir prasīgs gan pret sevi, gan spēlētājiem, saskārās ar vairāku spēlētāju atteikumiem pārstāvēt izlasi, taču panikā nekrita: “Strādāsim ar tiem, kuri vēlas pārstāvēt izlasi. Tā ir katra brīva griba.”
Eiropas līgas sešās spēlēs Latvijas izlase tika pie trim panākumiem un vasaras brīvdienās varēja doties ar labi, bet ne izcili padarīta darba sajūtu. Pēc brīvdienām izlases kodols palika nemainīgs. Pieredzējušo Tomu Vanagu (ģimenes apstākļi) aizstāja Jānis Medenis, kurš iepriekš izrādījās negatavs Eiropas līgas spēlēm, komandai pievienojās jaunais talants Tomass Silavs (16 gadi), izlase nedaudz mainīja treniņu plānus (viens garāks treniņš dienā divu īsāku vietā), taču lielajā bildē nekas daudz nemainījās.
Īstais rādītājs būs Eiropas čempionāts, taču jau pārbaudes spēles (divas reizes pret Dāniju, pa reizei pret Igauņiem, slovākiem un ukraiņiem) parādīja, ka tā komanda, ko redzējām Eiropas līgā, un tā, kas mums ir šobrīd, ir divas nesalīdzināmas. Mentālā noturība, attieksme un melnā darba novērtēšana ir lietas, par kurām Krastiņš skanīgi runājis no pirmā izlases treniņa. Progress jūtams, taču vienmēr var labāk.
EČ finālturnīrs no 9. līdz 26. septembrim norisināsies Bulgārijā, Rumānijā, Somijā un Itālijā. Latvijas izlase grupu turnīra spēles aizvadīs Klužā – Napokā, kur atklāšanas dienā sacentīsies ar mājinieci Rumāniju, bet pēc tam spēlēs pret Vāciju, Franciju, Šveici un Turciju. Četras labākās komandas iekļūs astotdaļfinālā, kas tiks izspēlēts Turīnā un Sofijā, bet godalgas tiks sadalītas Milānā.
Jāapspēlē Rumānija un Šveice
Pirmo čempionāta pretinieci Rumāniju mūsu tīkla bumbas meistari apspēlēja Eiropas līgas pirmajā cīņā (3:0), taču ar prognozēm pirms EČ steigties nevajadzētu. Eiropas līgas spēlēm rumāņi piegāja visai liderīgā noskaņojumā, un paredzams, ka savu skatītāju priekšā būs daudz bīstamāki. Dažādas iekšējās nesaskaņas noliktas malā, izlasi papildinājuši vairāki atslēgas spēlētāji, un pārbaudes spēlēs izlase rādījusi saturīgu sniegumu.
Izlases kodolu veido spēlētāji no spēcīgākajiem Rumānijas pašmāju klubiem, kā arī vairāki leģionāri no spēcīgām Eiropas līgām. Spilgtākie spēlētāji – Kristians Čitigojo un Florians Barta. Pirms čempionāta rumāņi ar mainīgām sekmēm aizvadījuši pārbaudes spēles ar grieķiem un igauņiem. Kā galvenais uzlabojamais elements pirms EČ starta tiek minēts servju uzņemšana un pašu servju stabilitāte.
Rumānijas klubu volejbols pēdējos gados piedzīvojis izrāvienu, kas novērojams arī izlases sniegumā. Līdzīgi kā Latvija, kopš 1995. gada rumāņi kontinenta čempionāta finālturnīros nav spēlējuši nemaz tik bieži. Ja Latvijas volejbolam šis būs trešais uznāciens šajā laika posmā, tad Rumānijas izlasei ceturtais.
Atziņa: atklāšanas spēle būs ļoti nervoza un saspringta. Uz papīra favorīti ir rumāņi, taču mājas spēles faktors var nospēlēt ļaunu joku. Ja Latvijai izdosies noturēt servju uzņemšanu, Latvijas izlases cēlājs Edvīns Skrūders mācēs novadīt mūsu komandas saspēli tā, lai panākums neizpaliktu. “Vēsu prātu” – pirmais, kas jāvēl Latvijas izlasei pirms šīs cīņas.
Viens ir skaidrs – jau pirmās spēles likme pret Rumānijas izlasi ir ļoti augsta. Iespējams, tieši tajā izšķirsies apakšgrupas ceturtās vietas liktenis.
Prognoze: uzvarētāju liktenis izšķirsies piecos setos.
Spēle pret Šveici (15. septembra vakarā) būs vienīgā apakšgrupu turnīrā, kurā Latvija būs favorītes statusā. Lai gan mūsu laikos arī Šveicē volejbolu spēlēt prot, šajā cīņā par mūsu vīru panākumu jāšaubās nebūtu. D apakšgrupas pastarīte 2026. gada EČ kvalificējās itin pārliecinoši – pa divām reizēm apspēlētas Zviedrija un Spānija. Trīs no četrām uzvarām tika izcīnītas piecu setu cīņās, turklāt pret zviedriem Šveice abas reizes atspēlējās esot iedzinēju lomā ar 0-2.
Šveices valstsvienība EČ finālturnīrā spēlēs vien trešo reizi. Iepriekšējās deviņās spēlēs piedzīvoti zaudējumi, turklāt astoņās no cīņām komanda palikusi sausā 0-3.
Šveices spēles modelis balstās uz agresīvu, mērķtiecīgu servi, ļoti aktīvu spēli aizsardzībā un cīņu par katru bumbu. Izlasi pamatā veido Šveices klubu spēlētāji, bet pirmās vijoles spēlē Vācijā, Francijā un Grieķijā spēlējošie.
Atziņa: nenovērtēt Šveices izlasi nedrīkst. Eiropas līgā šovasar komanda tika pie pieciem panākumiem sešās cīņās, apspēlējot arī Latvijas izlasi (3-2). Paredzams, ka Šveice mērķtiecīgi gatavojas tieši spēlēm ar Latviju un Rumāniju.
Prognoze: Latvija svinēs uzvaru ļoti sarežģītā cīņā. Spēles beigu rezultāts 3-1.
Uzvarēti seti pret Vāciju, Franciju vai Turciju būs zelta vērti
Trīs spēlēs pret apakšgrupas favorītiem katrs uzvarētais sets būs uzskatāms par panākumu. Ja kādā no spēlēm izdosies paņemt divus setus, tas būs milzu sasniegums, bet uzvaras izcīnīšanu kādā no šīm spēlēm jau būs pielīdzināma sensācijai.
Olimpiskā čempione Francija tiek pieskaitīta pie vienām no galvenajām favorītēm pat uz EČ uzvarētāju titulu. Pēdējos gados izlase izcēlusies ar lielisku sniegumu aizsardzībā, tehnisku spēli, kā arī ekstravagantā līdera Ervina Ngapeta (35 gadi) spēju uzņemties iniciatīvu izšķirošajos momentos. Valstsvienībā šobrīd noris paaudžu maiņa un pieredzējusī izlases superzvaigzne Ngapets uz Rumāniju nedosies. Lai gan franču izredzes turnīrā netiek vērtētas tik augstu kā, piemēram, itāļu vai poļu, viņi tāpat ir un būs starp medaļu pretendentiem. Tās sastāvā netrūkst spilgtu spēlētāju arī bez jau pieminētā Ngapata.
Vācijas un Turcijas izlases, iespējams, netiek pieskaitītas pie galvenajām turnīra favorītēm, taču izslēgšanas spēlēs vietas sev jau ir ierēķinājušas, un neiekļūšana izslēgšanas spēlēs tiks uzskatīta par šo komandu fiasko. Nebūs brīnums, ja Turcija apakšgrupu turnīru noslēgs D apakšgrupas pirmajā vietā.
Atziņa: D apakšgrupas uzvarētājus prognozēt apņemas tikai retais.
Prognoze: Pret trim favorītēm Latvijas izlase uzvarēs kopskaitā trīs setus.
Latvijas izlase uz EČ dosies iespējami labākajā sastāvā. Gandrīz labākajā. Pēdas savainojuma dēļ Rumānijā nebūs Patrika Pinkas. Tas dos iespēja lielā turnīra atmosfēru apostīt gados jaunajam Tomasam Silavam (16 gadi), kura potenciāls ļauj cerēt, ka jau tuvākajos gados izlase varēs rēķināties ar vienu ļoti labu otrā tempa uzbrucēju.
Labas variācijas iespējas Krastiņam būs gan otrā tempa, gan diagonāles pozīcijās. Izskatās, ka turnīra ievadā otrajā tempā iespēja tiks dota Kristapam Šmitam un Jānim Medenim, bet viņiem abiem pakausī elpo gan Armands Rokjans, gan vajadzības gadījumā arī jaunais Silavs. Diagonāles lomā nelielās ‘’pole position’’ pozīcijā ir Renārs Pauls Jansons (pārbaudes spēlēs Tallinā bija nedaudz apslimis), taču arī Kristers Landzāns parādījis, ka var būt labs palīgs, ja kolēģim spēle neies.
Latvijas izlases spēļu kalendārs:
Latvijas izlase