AMD 50 gadu jubileja: spēles mainošais klons un ceļš uz dominanci
Šogad tiek atzīmēta AMD (Advanced Micro Devices) 50 gadu jubileja, un tās pirmsākumi ir apbrīnojami un parāda, cik ļoti tehnoloģiju pasaule ir mainījusies. Kompānijas pirmais ievērojamais produkts, AMD Am9080, bija atspoguļojums tā laika progresīvās, taču arī visai nepilnvērtīgās tehnoloģiju vides. Tas bija veiksmīgs Intel 8080 procesora klons, kas, lai arī šodien šāds ceļš šķistu neiedomājams, tolaik bija nozīmīgs solis uzņēmuma attīstībā un procesoru industrijas nostiprināšanā.
Am9080 radīšana nebija vienkāršs kopēšanas process. Tā pirmsākumi meklējami 1973. gadā, kad trīs Xerox darbinieki, Ašona Geilija, Kima Geilija un Džejs Kumars, savas pēdējās darba dienas Xerox ietvaros izmantoja, lai detalizēti nofotografētu vēl neizlaistu Intel 8080 prototipu. Aptuveni 400 rūpīgi uzņemto attēlu kļuva par pamatu shēmu un loģisko diagrammu izstrādei, kuras vēlāk tika piedāvātas potenciālajiem partneriem. Šis vēsturiskais brīdis un tā augļi drīz vien nonāca AMD rīcībā, radot pamatu Am9080.
Tomēr vissvarīgākais šajā stāstā ir tas, ka, lai arī sākumā AMD darbojās šķietami strīdīgā lauciņā, patentu pārkāpumu un nelikumīgas kopēšanas jautājumi tika atrisināti ar vēsturisku vienošanos starp AMD un Intel. 1976. gadā noslēgtais licenču līgums ne tikai legalizēja AMD darbību, bet arī nodrošināja stabilu pamatu turpmākai sadarbībai un savstarpējai tehnoloģiju attīstībai. Šī vienošanās, kas vēlāk tika paplašināta 1982. gadā, ļāva AMD radīt un licencēt savus x86 procesorus, ieskaitot pirmo pašu izstrādāto Am286, kas balstījās uz Intel 80286 arhitektūru. Tas bija pagrieziena punkts, kas pavēra durvis AMD ceļam uz kļūšanu par vienu no pasaules vadošajiem procesoru ražotājiem.
Neiedomājama peļņa un tehnoloģiskais pārsvars
AMD Am9080 nonāca tirgū 1975. gadā, kad Intel jau bija sācis piedāvāt savu 8080. Tomēr AMD spēja ražot šos procesorus ar neticami zemām izmaksām – aptuveni 50 centi par vienu vienību. Šī efektivitāte ļāva kompānijai piedāvāt šos procesorus militārajiem pasūtītājiem un citām organizācijām, kurām bija nepieciešami lieli apjomi, par ievērojami augstāku cenu, kas dažos gadījumos sasniedza pat 700 dolārus. Šī stratēģija ne tikai nodrošināja AMD ievērojamu peļņu, bet arī pozicionēja to kā uzticamu piegādātāju, īpaši gadījumos, kad bija nepieciešami vairāki rezerves piegādes avoti.
Interesanti, ka AMD Am9080 bija ne tikai lētāks ražošanā, bet arī tehnoloģiski pārāks par savu sākotnējo prototipu. Pateicoties AMD izmantotajai progresīvākajai un kompaktākajai N-kanālu MOS tranzistoru ražošanas tehnoloģijai, Am9080 procesora kristāls bija ievērojami mazāks nekā Intel 8080. Šī priekšrocība ļāva AMD sasniegt augstākas takts frekvences – kamēr Intel 8080 reti pārsniedza 3,125 MHz, AMD piedāvāja Am9080 versijas ar takts frekvencēm līdz pat 4,0 MHz. Kopumā tika izlaistas 28 dažādas Am9080 versijas, kas piedāvāja dažādas darba temperatūras diapazonus – no komerciālajām versijām ar 0°C līdz 70°C, līdz pat militārā standarta MIL-STD-883 prasībām atbilstošām ierīcēm, kas spēja darboties temperatūrā no -70°C līdz 125°C.
Šodien šāds atklāts un gandrīz identisks kopēšanas ceļš būtu praktiski neiespējams. Mūsdienu tehnoloģijas ir ievērojami sarežģītākas, un intelektuālais īpašums ir daudz labāk aizsargāts. Tomēr Am9080 stāsts ir spilgts piemērs tam, kā sākotnējas inovācijas, stratēģiska partnerība un tehnoloģiskais talants var radīt pamatus milzu panākumiem. AMD 50 gadu jubileja ir ne tikai atskats uz pagātni, bet arī apliecinājums kompānijas spējai pielāgoties un attīstīties, vienmēr cenšoties izaicināt tradicionālos spēles noteikumus un piedāvāt arvien labākus risinājumus.