Merzļikina pārstāvētajai Kolumbusas “Blue Jackets” pārtrūka četru uzvaru sērija, viesos ar 2:3 (0:1, 1:0, 1:2) zaudējot Ņujorkas “Islanders”.
67 sekundes pirms mača pamatlaika beigām “Blue Jackets” atradās 2:1 vadībā, taču galotnē “Islanders” veica vēsturisku atspēlēšanos.
Zaudējumu emocionāli pārdzīvoja Merzļikins, kurš šajā spēlē atvairīja 36 no 39 metieniem un tika atzīts par mača trešo zvaigzni.
2025. gada NHL drafta pirmais numurs Metjū Šefers kļuva par vēsturē jaunāko aizsargu, kurš vienā spēlē guvis divus vārtus.
Šefers šajā mačā bija 18 gadus un 58 dienas vecs. Rekordists līdz šim bija leģendārais Bobijs Ors, kurš divus vārtus guva 1966. gadā. Viņam tolaik bija 18 gadi un 248 dienas.
“Islanders” kluba vēsturē šī ir atspēlēšanās ar vismazāk atlikušo spēles laiku (67 sekundes). 2019. gada 28. martā “Islanders” izdevās atspēlēties, kad līdz mača beigām bija atlicis spēlēt 106 sekundes.
“Blue Jackets” aizvadīja otro spēli divās dienās. Merzļikins sestdien palika rezervē, komandai izcīnot 3:2 uzvaru pret Sentluisas “Blues”.
“Mums šodien nebija kāju. Bija acīmredzams, ka mēs spēlējām arī iepriekšējā vakarā,” uz spēlētāju nogurumu pēc otrās spēles divās dienās norādīja “Blue Jackets” galvenais treneris Dīns Evasons.
“Elvis pirmajā periodā spēlēja lieliski, dodot mums iespēju. Otrajā periodā kājas sāka strādāt, un mēs labi spēlējām mača turpinājumā,” piebilda treneris.
31 gadu vecais Merzļikins šosezon sešos mačos izcīnījis četras uzvaras, vidēji ielaidis 2,98 vārtus un atvairījis 91,7% metienu.
“Blue Jackets” ar 14 punktiem 12 mačos ieņem sesto vietu Austrumu konferencē, bet “Islanders” ar 13 punktiem 12 spēlēs ierindojas 11. pozīcijā.