Šī dueta sniegums ir bijis tik spilgts, ka “Blue Jackets” kopējais vārtsargu atvairīto metienu procents pirms šīs nakts spēles ar Kalgari “Flames” bija 91,6%, kas komandu ierindo komandu trešajā vietā visā NHL. Abi vārtsargi var lepoties ar savu individuālo sniegumu: Merzļikins ieņem piekto vietu līgā starp vārtsargiem, kuri nospēlējuši vismaz 300 minūtes, ar 91,7% atvairītajiem metieniem, savukārt Grīvss seko uzreiz septītajā vietā ar 91,6%.
Vēl iespaidīgāk izskatās padziļinātā analītika. Saskaņā ar MoneyPuck.com datiem, Grīvss ar 1,297 glābtajiem vārtiem virs paredzamā līmeņa (GSAx) uz 60 minūtēm ir otrais līgā starp vārtsargiem, kas nospēlējuši vismaz piecas spēles, kamēr Merzļikins ierindojas sestajā vietā ar rādītāju 0,993. Nevienai citai komandai NHL nav divi vārtsargi labāko desmitniekā šajā kategorijā, kas uzsver, cik stabili labu sniegumu “Blue Jackets” saņem katru vakaru no abiem ripu ķērājiem, neatkarīgi no tā, kurš dodas laukumā.
Galvenais treneris Dīns Evasons izvairās atklāti apstiprināt, ka Merzļikins un Grīvss tiek izmantoti pēc stingras maiņas sistēmas, taču skaidrs – abi spēlē teicami. “Abi ir labi, tāpēc abiem jāspēlē,” sacīja Evasons pēc uzvaras pār Sentluisas “Blues”.
“Blue Jackets” viens no galvenajiem vilcējspēkiem, aizsargs Zeks Verenskis par vārtsargiem izsakās: “Jūtos, ka viņi katru vakaru dod mums iespēju uzvarēt neatkarīgi no tā, kurš ir vārtos,” un uzskata, ka abi papildina un dzen uz priekšu viens otru, veidojot pozitīvu un jautru atmosfēru ģērbtuvē.
Lai gan pirmssezonā daudzi runāja par vārtsargu cīņu par potenciālā pirmā numura statusu, realitātē ir izveidojusies cieša saikne, kas nes augļus. Merzļikins, kurš aizvada savu septīto NHL sezonu, ir uzņēmis Grīvsu ar atplestām rokām. Pats Merzļikins šo duetu sauc par “labāko, kas var notikt,” skaidrojot: “Man viņš jādzen, viņš dzen mani. Viņš ir jaunāks, esmu vecāks”. Elvis ir gatavs mācīt jauno partneri, bet atzīst, ka arī pats var mācīties no Grīvsa. “Mums ar Džetiju, manuprāt, ir apbrīnojama ķīmija,” piebilst Merzļikins.
Savukārt, Grīvss atzīst, ka attiecības ir pozitīvas, un viņa un Merzļikina lielākā uzmanība ir vērsta uz to, lai palīdzētu “Blue Jackets” uzvarēt spēlēs. Jaunais vārtsargs uzskata, ka neviens nav laimīgāks par Merzļikinu, kad Grīvss atvaira metienus, un Elvja atbalsts viņam nozīmē ļoti daudz. Trenerim Evasonam šajā situācijā vissvarīgākais ir abu spēlētāju “komanda pirmajā vietā” mentalitāte un augstais brieduma līmenis.
Izmantotie resursi:
https://www.nhl.com/bluejackets/new…