Latvijas basketbola klubs “VEF Rīga” piedzīvojis kārtējo vilšanos FIBA Čempionu līgas pamatturnīrā, trešdien izbraukumā ar 64:95 piekāpjoties spēcīgajai Grieķijas komandai Atēnu AEK. Šis graujošais zaudējums praktiski pieliek punktu rīdzinieku cerībām sasniegt izslēgšanas spēļu jeb “play-in” kārtu.
Spēles gaita un krasās atšķirības
Spēles sākums neliecināja par tik izteiktu rezultāta starpību. Lai gan mājinieki ātri ieguva nelielu pārsvaru, “VEF Rīga” nespēja pilnībā atrast savu ritmu, pieļaujot vairākas kļūdas jau spēles ievadā. Pirmajā ceturtdaļā rīdzinieki ne reizi nebija vadībā, taču spēja samazināt pretinieku pārsvaru. Arī otrajā ceturtdaļā, neskatoties uz 12 kļūdām pirmajā puslaikā, “VEF Rīga” spēja panākt neizšķirtu rezultātu un pat izvirzīties vadībā uz brīdi. Pirmais puslaiks noslēdzās līdzīgi, ar nelielu mājinieku pārsvaru.
Tomēr pēc pārtraukuma aina laukumā mainījās kardināli. Atēnu AEK ar krietni lielāku apņēmību uzsāka trešo ceturtdaļu, veicot iespaidīgu 17:2 izrāvienu, kas pilnībā lauzt spēles gaitu. Šajā nogrieznī situāciju vēl vairāk sarežģīja kapteiņa Daira Bertāna saņemta nesportiskā piezīme. Trešajā ceturtdaļā “VEF Rīga” nespēja atrast nekādu ritmu uzbrukumā, kā rezultātā pirms pēdējās ceturtdaļas rezultāts bija 17 punktu deficīts. Noslēdzošajā ceturtdaļā grieķi pārsvaru tikai palielināja, nodrošinot pārliecinošu uzvaru.
Rezultatīvākie spēlētāji un statistika
“VEF Rīga” rindās rezultatīvākais ar 14 punktiem bija Kristaps Ķilps, kurš pievienoja arī četras rezultatīvas piespēles. Iļja Sidorovs guva 13 punktus, bet Rostislavs Novickis iemeta 12. Dairis Bertāns guva deviņus punktus, bet Arnaldo Toro izcēlās ar astoņiem punktiem un 14 atlēkušajām bumbām zem groziem. AEK komandā dominēja Frenks Bārtlijs ar 23 gūtajiem punktiem, kamēr Kriss Silva pievienoja 16 punktus un deviņas atlēkušās bumbas.
Šis ir jau ceturtais zaudējums “VEF Rīga” komandai FIBA Čempionu līgas pamatturnīrā, kas nozīmē, ka komanda ir ļoti tuvu izstāšanās no tālākas cīņas par iekļūšanu “play-in” kārtā. F grupā pēc četrām spēlēm Atēnu AEK ir maksimālais punktu skaits – četras uzvaras. Slovēnijas vienība “Szolnoki Olajbányász” un Levices “Patrioti” no Slovākijas ir izcīnījušas pa diviem panākumiem, kamēr “VEF Rīga” paliek tukšā ar četriem zaudējumiem.
Turnīra formāts un nākotnes perspektīvas
FIBA Čempionu līgas pamatturnīrā startē 32 komandas, kas sadalītas astoņās apakšgrupās. Katras grupas uzvarētājas automātiski nodrošina vietu nākamajā posmā, bet par atlikušajām astoņām vietām “play-in” kārtā cīnīsies otro un trešo vietu ieguvējas. Pēdējās vietas ieņēmušajām komandām turnīrs noslēgsies pēc grupu turnīra. Ar šādu rezultātu “VEF Rīga” praktiski atvadās no cerībām sasniegt “play-in” kārtu, kas nozīmē, ka kluba galvenajiem mērķiem šosezon nāksies koncentrēties uz Latvijas-Igaunijas līgu un Latvijas Basketbola līgu (LBL), kur komanda ir ambiciozi mērķi, tostarp cīņa par čempionu tituliem. Pirms sezonas klubs izvirzīja mērķi iekļūt FIBA Čempionu līgas “Top16”, taču pašreizējā situācija liecina, ka šis mērķis būs grūti sasniedzams.
Pagātnes pieredze un nākotnes izaicinājumi
“VEF Rīga” FIBA Čempionu līgā piedalās kopš 2019./2020. gada sezonas, un līdz šim labākais sasniegums bija iekļūšana “Top16” kārtā 2020./2021. gada sezonā. Iepriekšējā sezona un arī šī, diemžēl, nav bijušas veiksmīgas. Komandas treneris Mārtiņš Gulbis ir paudis neapmierinātību ar fanu komentāriem pēc zaudējumiem, uzsverot, ka kluba sastāvs ir salīdzinoši maz pieredzējis starptautiskajā līmenī. Šī pieredze, lai arī sāpīga, varētu kalpot par vērtīgu mācību komandai turpmākajām spēlēm un nākotnei.