Latviešu vārtsargs Elvja Merzļikins atrodas rezervē: Kas notiek Kolumbusas “Blue Jackets”?
Lai gan Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubs Kolumbusas “Blue Jackets” šobrīd uzsāk trīs mājas spēļu sēriju, spēlējot pret Edmontonas “Oilers”, kurus vada zvaigznes Konors Makdeivids un Leons Draizaitls, par galveno aktualitāti Latvijas līdzjutēju vidū kļuvis nevis gaidāmais mačs, bet gan tas, ka latviešu vārtsargs Elvis Merzļikins trešo spēli pēc kārtas ir atstāts rezervē.
Šī situācija raisa jautājumus par Merzļikina lomu komandā un iespējamām izmaiņām vārtsargu pozīcijā. Lai gan galvenais treneris Dīns Evasons norādījis, ka lēmumu nav ietekmējuši savainojumi vai veselības problēmas, tas ir radījis spekulācijas par komandas stratēģiju un Merzļikina nākotni.
Sezonas sākums un konkurence vārtos
Šīs sezonas sākumā Grīvss un Merzļikins spēles laiku dalīja gandrīz vienādi, taču pēdējā laikā priekšroka dota kanādiešu vārtsargam Džetam Grīvsm. Grīvss deviņās spēlēs ir izcīnījis četras uzvaras, atvairots 90,1% metienu un vidēji ielaidis 2,89 ripas. Merzļikins septiņās spēlēs ir guvis četras uzvaras, atvairots 90,8% metienu un vidēji ielaidis 3,14 ripas. Lai gan statistika ir līdzīga, šobrīd treneris uzticas Grīvsm, atstājot Merzļikinu rezervē.
Šī situacija ir interesanta arī tāpēc, ka līdz ar Džeta Grīvsa veiksmīgo sniegumu un potenciālo progresu, Merzļikins sastopas ar nopietnu konkurenci savā pozīcijā. Grīvss, kurš pagājušās sezonas izskaņā gandrīz aizveda komandu uz izslēgšanas spēlēm, tagad ir ieguvis trenera uzticību, liekot Merzļikinam justies neērti.
Spekulācijas par maiņu un nākotnes scenāriji
Daži mediju avoti un līdzjutēji izteikuši minējumus, ka Merzļikins varētu tikt aizmainīts, īpaši ņemot vērā, ka “Blue Jackets” pagātnē ir saistīti ar spekulācijām par viņa pāreju uz “Oilers”. Treneris Dīns Evasons gan ir pieļāvis, ka pastāv “citi apstākļi”, kas ietekmē vārtsargu lēmumus, un šādi komentāri bieži vien parādās pirms spēlētāju maiņām. Lai gan Merzļikina sniegums šosezon nav bijis slikts – 90,8% atvairītu metienu septiņās spēlēs – viņa nenoteiktā loma komandā un potenciālās maiņas runas liek domāt par nenoteiktību nākotnē.
Merzļikins, kurš savulaik tika uzskatīts par vienu no perspektīvākajiem vārtsargiem, tagad saskaras ar karjeras krustpunktu. Viņa līgums ar “Blue Jackets” ir spēkā vēl divus gadus, un viņam ir jāatrod veids, kā atgūt savu iepriekšējo formu un pārliecību, lai gan trenera uzticība pašlaik ir zemāka.
“Blue Jackets” un “Oilers” – cīņa par punktiem
Tikmēr pati spēle starp “Blue Jackets” un “Oilers” solās būt spraiga. “Oilers” sastāvā ir tādi līgas zvaigžņi kā Konors Makdeivids un Leons Draizaitls, kas sola aizraujošu skatāmu spēli. “Blue Jackets” Austrumu konferencē pagaidām ieņem 13. vietu, apsteidzot tikai “Maple Leafs” un “Sabres”. Lai gan komandas rezultāti nav bijuši iespaidīgi, tā ir izcīnījusi trīs uzvaras pēdējo četru spēļu laikā, liecinot par spēju pacīnīties. Spēles iznākums varētu būt atkarīgs no tā, kurš vārtsargs stāvēs “Blue Jackets” vārtos un cik pārliecinoši spēlēs pārējā komanda pret spēcīgo “Oilers” sastāvu.