Jauns izaicinājums Merzļikina vārtos: Džets Grīvss gatavs cīņai par pirmo numuru
Nacionālās hokeja līgas (NHL) jaunās sezonas priekšvakarā Kolumbusas “Blue Jackets” komandas vārtos pastiprinās konkurence. Lai gan Elvis Merzļikins ir pieredzējis latviešu vārtsargs, kurš komandā pavadījis sešas sezonas un aizvadītajā gadā bija izteikts pamatvārtsargs, viņam radies jauns un ambiciozs konkurents – kanādiešu vārtsargs Džets Grīvss.
Grīvss, kurš sevi jau paspējis pieteikt NHL, sevi apliecinājis gan Amerikas Hokeja līgā (AHL), gan ECHL, ir gatavs cīnīties par pamatvārtsarga lomu “Blue Jackets” sastāvā. Viņa potenciāls un sniegums ir saņēmis pozitīvas atsauksmes, liekot medijiem, tai skaitā “The Athletic”, prognozēt viņam izrāviena sezonu.
Grīvsa ceļš uz NHL: no neizlikta spēlētāja līdz potenciālajai zvaigznei
Džeta Grīvsa karjera ir stāsts par neatlaidību un smago darbu. Viņš nav ticis izvēlēts NHL draftā, taču ar savu sniegumu ir spējis izsisties līdz līgas augstākajiem ešaloniem. Pēc veiksmīga spēlēšanas laikā dažādās junioru līgās, Grīvss parakstīja līgumu ar “Cleveland Monsters” AHL, kas ir Kolumbusas “Blue Jackets” fārmklubs. Viņa talants un progresu pamanīja, un 2022. gada februārī tika noslēgts trīs gadu līgums ar NHL komandu. Grīvsa NHL debija notika 2023. gada 4. aprīlī pret savu dzimto komandu Toronto “Maple Leafs”, kur viņš demonstrēja iespaidīgu sniegumu, atvairoties 46 metieniem, kas ir rekords “Blue Jackets” vārtsarga debijā. Šis sniegums apliecināja, ka Grīvss ir gatavs cīnīties augstākajā līmenī.
Merzļikins pret Grīvsu: veselīga konkurence un abpusēja cieņa
Lai gan “Blue Jackets” ir ieguvusi jaunu vārtsargu Ivanu Fedotovu, šobrīd galvenā uzmanība pievērsta duelim starp Merzļikinu un Grīvsu par pamatvārtsarga vietu. Lai gan Merzļikins ir pieredzējis, viņš atzīst, ka Grīvsa sniegums nav radījis satraukumu. “Tā ir labākā lieta, kas var notikt,” par konkurenci izteicies Merzļikins. “Es viņu dzīšu uz priekšu, viņš dzīs mani.” Latvietis uzsver, ka viņam ar Grīvsu ir lieliska ķīmija un viņi viens no otra var mācīties. Neskatoties uz vecuma starpību, abi vārtsargi gatavi smagi strādāt un cīnīties par komandas panākumiem. Treneris Dīns Evasons ir norādījis, ka par pamatvārtsarga lomu būs jācīnās, kas liecina par nopietnu konkurenci gaidāmajā sezonā.
Prognozes un cerības jaunajai sezonai
Pēc negaidīti veiksmīgās pagājušās sezonas, kurā “Blue Jackets” līdz pat pēdējiem brīžiem cīnījās par iekļūšanu Stenlija kausa izcīņā, komandas vadība un līdzjutēji cer uz vēl labākiem rezultātiem. Grīvsa potenciālais izrāviens varētu būt viens no galvenajiem faktoriem, kas palīdzētu komandai sasniegt jaunas virsotnes. “The Athletic” prognozes par Grīvsa izrāviena sezonu ir optimistiskas, taču arī Merzļikinam būs jāparāda savs labākais sniegums, lai noturētu pirmo numuru. Spriedze vārtsargu pozīcijā ir jūtama, un tas viennozīmīgi padarīs “Blue Jackets” spēles vēl interesantākas.