Olimpiskās spēles Milānā: NHL dalība joprojām apspriežu stadijā

Lai gan sākotnēji tika izteikta cerība, ka Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētāji atgriezīsies uz 2026. gada ziemas olimpisko spēļu ledus Milānā, pastāv scenāriji, kas varētu liedza šo notikumu. NHL komisāra vietnieks Bils Deilijs ir norādījis uz vairākiem priekšnosacījumiem, kas varētu likt līgai tomēr atturēties no dalības olimpiskajās spēlēs.

Bažas par infrastruktūras gatavību

Viena no galvenajām bažām, kas rada satraukumu gan NHL, gan Starptautiskās Hokeja federācijas (IIHF) pārstāvjos, ir Milānas olimpiskās spēles paredzētās “Santagiulia” arēnas celtniecības kavēšanās. Lai gan sākotnēji tika plānots darbus pabeigt līdz 2025. gada decembrim, lai decembrī pārbaudītu ledus kvalitāti ar U-20 turnīra palīdzību, celtniecības darbi nav noritējuši plānotajā tempā. Tas nozīmē, ka U-20 sacensības jaunajā arēnā nenotiks, jo tā vienkārši vēl nebūs pabeigta. NHL komisārs Gerijs Betmens ir paudis nopietnas bažas par šo kavēšanos, un, lai gan organizatori apgalvo, ka “plāna B” nav, ir skaidrs, ka darbu pabeigšana var notikt lielā steigā nākamā gada janvārī. Ir arī radušās bažas par pašas arēnas laukuma izmēriem, kas varētu būt mazāki nekā NHL standarti, kas savukārt varētu radīt problēmas spēlētājiem, kuri pieraduši pie citiem izmēriem.

Obligātās izmaiņas ekipējumā

Papildus infrastruktūras jautājumiem, cita jaunievedums, kas varētu ietekmēt NHL spēlētāju gatavību, ir obligātie kakla sargi. Starptautiskā Ledus hokeja federācija (IIHF) ir nolēmusi, ka 2026. gada olimpiskajās spēlēs visi dalībnieki valkās kakla sargus drošības nolūkos. Šāds lēmums tika pieņemts pēc traģiskā incidenta, kurā dzīvību zaudēja spēlētājs Adams Džonsons. Lai gan šī ir būtiska drošības pasākumu izmaiņa, tā varētu prasīt spēlētājiem, kuri nav pieraduši pie šāda ekipējuma, laiku, lai adaptētos. NHL šobrīd nav ieviesis obligātu kakla sargu lietošanu, lai gan plāno to ieviest jaunajiem spēlētājiem no 2026./2027. gada sezonas.

Politiskie un organizatoriskie faktori

Pēdējo gadu laikā politiskā situācija pasaulē ir radījusi papildu izaicinājumus starptautiskiem sporta pasākumiem. Lai gan NHL oficiāli ir apstiprinājusi dalību 2026. un 2030. gada olimpiskajās spēlēs, jautājums par Krievijas spēlētāju dalību šajās spēlēs joprojām nav pilnībā atrisināts. Šī sarežģītā situācija varētu ietekmēt vispārējo turnīra norisi un dalībvalstu lēmumus.

Cerības uz atgriešanos

Neskatoties uz visām potenciālajām problēmām, NHL spēlētāju atgriešanās olimpiskajā apritē pēc 12 gadu pārtraukuma tiek sagaidīta ar lielu aizrautību. Abas organizācijas – gan NHL, gan NHL Spēlētāju asociācija (NHLPA) – ir paudušas vēlmi nodrošināt “labāko pret labāko” hokeju, padarot šo pasākumu par patiesi grandiozu notikumu pasaules sporta cienītājiem. Hokeja spēlētāji, kuri jau ir sākuši gatavoties un pat nosaukti sākotnējie kandidātu saraksti, izsaka prieku un gatavību pārstāvēt savas valstis.