Latvijas Hokeja Izlase Uzsāk Izšķirošo Pārbaudi Pirms Olimpiskajām Spēlēm
Latvijas vīriešu hokeja izlase šovakar, 2025. gada 11. decembrī, plkst. 19:00 pēc Latvijas laika, Slovākijas pilsētā Banska Bistricā uzsāka savu dalību starptautiskajā “Kaufland” kausa izcīņā. Šis turnīrs ir izlases pēdējais un izšķirošais pārbaudījums pirms 2026. gada ziemas olimpiskajām spēlēm Milānā un Kortīnā d’Ampeco. Pirmajā spēlē Latvijas komanda tikās ar Norvēģijas valstsvienību, aizvadot emocionālu un principiālu maču, kas solījās būt aizraujošs līdz pat pēdējām sekundēm. Spēli tiešraidē bija iespējams vērot televīzijas kanālā TV6.
Turnīra Nozīme un Komandas Gatavība
“Kaufland” kausa izcīņa ir ļoti nozīmīgs posms Latvijas hokeja izlases sagatavošanās ciklā. Šajā turnīrā ir iespēja pārbaudīt savus spēkus pret dažādām Eiropas izlasēm, pilnveidot spēles taktiku un novērtēt individuālo spēlētāju sniegumu.
Galvenais treneris Harijs Vītoliņš un viņa komanda ir rūpīgi strādājuši pie taktiskajiem risinājumiem un spēlētāju saspēlētības, lai pilnībā sagatavotos šī līmeņa sacensībām. Neskatoties uz dažādām izmaiņām sastāvā traumas un citu apstākļu dēļ, komandas morālais stāvoklis tiek vērtēts kā augsts, un spēlētāji ir gatavi cīnīties par katru centimetru laukuma. Vītoliņš uzsvēris, ka vēlas redzēt intensīvu, labu un agresīvu spēli, dinamiku un ātras pārejas no aizsardzības uzbrukumā, kā arī uzvarētas divcīņas. Viņš piebildis, ka par olimpisko sastāvu galīgi vēl nav lemts, un arī šīs divas spēles Slovākijā dos ieskatu potenciālajos kandidātos. Lai gan daži spēlētāji ir bez kluba, Vītoliņš publiski izteicies, ka tie, kuri ir bez darba un attiecīgi bez spēļu prakses, uz Milānu netiks ņemti.
Spēle Pret Norvēģiju: Uzvara Izšķirošajā Trešdaļā
Latvijas hokejisti savu dalību turnīrā iesāka ar pārliecinošu uzvaru pār Norvēģiju, rezultāts bija 4:0 (0:0, 1:0, 3:0). Mačs aizritēja fiziski spraigā cīņā, kur abas komandas netaupīja spēkus, taču augsta rezultativitāte izpalika līdz pat spēles noslēdzošajām minūtēm. Pirmajā trešdaļā vārtu guvumu nebija, bet otrajā periodā pēc video atkārtojuma izskatīšanas tika fiksēti Latvijas izlases pirmie vārti, ko 35. minūtē guva Deniss Smirnovs. Smirnovs no tuvas distances mēģināja nogādāt ripu pretinieku vārtos, un pēc spēles apturēšanas un video atkārtojuma izskatīšanas tika konstatēts, ka ripa šķērsojusi vārtu līniju.
Trešajā periodā Latvijas pārsvaru dubultoja Rihards Melnalksnis 47. minūtē, pēc Markusa Komula metiena esot pirmajam pie ripas. Mazāk nekā trīs minūtes pirms pamatlaika beigām Jānis Jaks izpildīja metienu, kuru pielaboja Roberts Bukarts, panākot jau 3:0. Savukārt minūti pirms beigām vairākumā precīzs bija Kristaps Zīle, nostiprinot Latvijas uzvaru ar gala rezultātu 4:0. Lai gan galvenais treneris Harijs Vītoliņš pēc spēles atzina, ka rezultāts rada vieglāku iespaidu nekā bija cīņas gaita, viņš uzteica komandu par sniegumu mazākumā un par spēles tempu, kas tika arvien kāpināts.
Sastāva Izmaiņas un Izredzes Olimpiskajās Spēlēs
Latvijas izlases sastāvs šim turnīram piedzīvojis vairākas izmaiņas salīdzinājumā ar iepriekšējiem mačiem. Traumu dēļ izlasē nepalīdzēs vārtsargs Gustavs Grigals, aizsargs Ralfs Freibergs, kā arī uzbrucēji Toms Andersons, Raimonds Vītoliņš, Haralds Egle un Rodžers Bukarts. Iespēja spēlēt tiek dota citiem hokejistiem, piemēram, vārtsargam Ērikam Vītolam un aizsargam Kristoferam Bindulim, kuri spēlē Slovākijas čempionātā. Uzbrukumā tiek dota iespēja Rihardam Melnalksnim no Šveices otrās līgas un Latvijas virslīgas labākajam snaiperim Kārlim Ozoliņam. Tāpat sastāvā iekļauti arī brīvie aģenti Rihards Bukarts un Miks Indrašis.
Ir vērts atzīmēt, ka daži eksperti ir izteikuši bažas par Latvijas hokeja izlases sagatavošanās līmeni un tās dalību olimpiskajās spēlēs, norādot uz pieredzes trūkumu un neapmierinošiem rezultātiem iepriekšējās pārbaudes spēlēs. Tomēr Vītoliņš cer, ka šis turnīrs palīdzēs komandai pilnveidoties un sasniegt nepieciešamo līmeni, lai konkurētu pasaules elites vidū.
Turpmākā Kalendāra un Izlases Perspektīvas
Pēc spēles ar Norvēģiju, 12. decembrī, Latvijas izlase “Kaufland” kausa izcīņu noslēgs ar spēli pret mājiniekiem Slovākiju. Šī spēle būs pēdējā nopietnā pārbaude pirms olimpisko spēļu sākuma, un tās rezultāts varētu sniegt papildu ieskatu par izlases gatavību.
Latvijas izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš ir norādījis, ka olimpisko spēļu sastāvs tiks veidots, ņemot vērā gan spēlētāju klubu sniegumu, gan arī viņu parādīto hokeju šajā turnīrā. Atgādināsim, ka Latvijas hokejisti 2026. gada ziemas olimpiskajās spēlēs spēlēs C grupā kopā ar ASV, Vācijas un Dānijas izlasēm.