ASV prezidents Donalds Tramps tikai dažas dienas iepriekš bija pavēlējis īstenot “pilnīgu un absolūtu visu sankcionēto naftas tankkuģu, kas dodas uz Venecuēlu un no tās, blokādi.” Viņš apgalvoja, ka Dienvidamerikas valsts ir nozagusi ASV naftu, zemi un citus aktīvus.
Venecuēlas diktators Nikolass Maduro izmanto “naftu no šīm nozagtajām naftas atradnēm, lai finansētu narkotiku terorismu, cilvēku tirdzniecību, slepkavības un nolaupīšanu,” apgalvoja Tramps. Savā platformā “TruthSocial” viņš draudīgi rakstīja: “Venecuēlu pilnībā ielenc lielākā armāda, kāda jebkad sapulcēta Dienvidamerikas vēsturē.”
2000. gadu sākumā Venecuēla nacionalizēja naftas atradnes, kas ietekmēja arī ASV uzņēmumus. Tas izraisīja strīdu par kompensāciju maksājumiem. 2019. gadā, sava pirmā prezidentūras termiņa laikā, Tramps noteica sankcijas Venecuēlas valstij piederošajai naftas kompānijai PDVSA.
Tikai dažas dienas pirms Trampa paziņojuma par blokādi ASV armija jau bija pārņēmusi kontroli pār naftas tankkuģi pie Venecuēlas krastiem. ASV ģenerālprokurore Pema Bondi un FIB direktors Kašs Patels toreiz paziņoja, ka kuģis ir daļa no nelegāla tīkla, kas pārvadā naftu ārvalstu teroristu organizāciju atbalstam.
Venecuēlas valdība asi nosodīja šo rīcību. Saskaņā ar Ārlietu ministrijas paziņojumu Karakasā, operācija bija “nekaunīga laupīšana un starptautiska pirātisma akts.”
Saspīlējums starp Vašingtonu un Karakasu saglabājas jau mēnešiem ilgi. ASV armija vairākkārt ir nogremdējusi Karību jūras reģionā un dažreiz arī Klusajā okeānā laivas, kas, iespējams, ir piekrautas ar narkotikām. ASV valdība oficiāli ziņo, ka tās agresīvās darbības ir vērstas uz narkotiku karteļu apkarošanu. Pēc ekspertu domām, Venecuēla netiek uzskatīta par narkotiku ražotājvalsti, bet gan par tranzītvalsti, galvenokārt Eiropas tirgum.