Pārsteigumi M-Sport Ford sastāvā WRC 2026 sezonai
Lai gan “M-Sport Ford” komanda nesen publiskoja savu oficiālo pieteikumu 2026. gada Pasaules rallija čempionāta (WRC) sezonai, kurā pilnu sezonu ar auto Ford Puma Rally1 sāks Džošs Makerlīns un Džons Ārmstrongs, izskatās, ka beļģu pilots Gregoārs Munsters nav pametis sacensību elites aprindas pilnībā. Avoti Beļģijā un Lielbritānijā norāda, ka Munsters varētu saglabāt vietu komandā, dalot trešo Rally1 automašīnu ar latviešu talantu Mārtiņu Sesku.
Oficiālais komandas paziņojums no Lielbritānijas vienības bija koncentrēts uz jaunāku braucēju potences izcelšanu. Džons Ārmstrongs, kurš pēdējās divās sezonās ar M-Sport startēja Eiropas rallija čempionātā (ERC) un 2025. gadu noslēdza ar divām uzvarām pēc kārtas, debiju piedzīvos Rally1 kategorijā, pievienojoties Makerlīnam, kurš ir viņa biedrs no Motorsport Ireland Rally Academy. Šis solis nozīmē, ka Munsters, kurš iepriekšējās divas sezonas pilotēja Ford Puma Rally1, zaudējis savu pastāvīgo vietu pilna sastāva braucēju vidū. Līdzīgi Mārtiņa Seskam, kura 2025. gada sezona bija sadalīta vairākos, bet ne pilnos, startos, nav nodrošināta vieta pastāvīgo braucēju sarakstā.
Mārtiņa Seskā cīņa par vietu – rezultāti un sarunas
Mārtiņa Seskā pozīcija 2026. gadam ir bijusi intensīvu diskusiju objekts. Komandas vadītājs Ričards Miliners ir apstiprinājis, ka sarunas ar latviešu braucēju turpinās, lai gan viņš nevarēs piedalīties sezonas atklāšanā Montekarlo rallijā. Miliners atzina, ka vienkārši panākumi nav pietiekami, ja nav budžeta, lai nodrošinātu pilnu sezonu, atsaucoties uz Seskā sniegumu Saūda Arābijas rallijā, kur viņš ilgstoši cīnījās par uzvaru, pirms tehniskas problēmas un riepu defekti liedza finišēt augstā vietā. Šis sniegums tomēr ir nostiprinājis Seskā pozīciju komandas redzeslokā.
Lai gan Seskam netiek garantēta pastāvīga vieta 2026. gadā, tiek ziņots, ka viņš varētu saņemt līdzīgu daļējo programmu, kādu viņam piedāvāja 2025. gadā. Spekulācijas liecina, ka šī trešā automašīna varētu tikt dalīta starp Seskun un Greguāru Munsteru. Tiek uzsvērts, ka sadarbība ar Seskun joprojām nav beigusies, un komanda izsaka vēlmi redzēt viņu atkal pie stūres, neskatoties uz to, ka finanses nosaka galīgo sastāvu.
Gregoāra Munstera nākotne un Dakāras rallijs
Gregoārs Munsters, kurš divas sezonas aizvadīja M-Sport Ford rūpnīcas sastāvā, šķiet, saskāries ar līdzīgu situāciju kā Sesks – nepieciešamība nodrošināt finansējumu. Tomēr, lai gan viņš nav iekļauts pilna laika sastāvā, izskatās, ka viņa saistības ar komandu varētu turpināties. Interesanti, ka Munsters ir izvēlējies piedalīties arī 2026. gada Dakāras rallijā, kur viņš sadarbojas ar savu bijušo atbalstītāju Žurduānu Serderidī (Jourdan Serderidis), kas liecina par aktīvu darbību ārpus WRC Rally1 sacensībām. Šis fakts var ietekmēt viņa pieejamību WRC kalendāra posmiem, taču dalīta programma Rally1 mašīnai kopā ar Sesku šķiet reāla iespēja.
WRC 2026: Pēdējā Rally1 sezona un M-Sport stratēģija
2026. gads WRC čempionātā iezīmē būtiskas pārmaiņas, jo tā būs pēdējā sezona ar pašreizējo Rally1 automašīnu specifikāciju pirms 2027. gada, kad ieviest jaunos tehniskos noteikumus. Šis konteksts padara M-Sport lēmumus par braucējiem īpaši svarīgus – komanda cenšas maksimāli izmantot atlikušo laiku, vienlaikus gatavojoties nākamajai paaudzei. Makerlīna un Ārmstronga pilnas sezonas programma norāda uz investīciju jaunajos talantos, īpaši no Īrijas sporta sistēmas, kas ir stratēģisks solis komandas ilgtermiņa attīstībai.
Seska un Munstera potenciālā dalītā programma trešajai automašīnai piedāvā komandai elastību. Tā ļauj piesaistīt pieredzētākus braucējus, piemēram, Munsteru vai Seskun, kuriem ir WRC pieredze, atsevišķos, galvenokārt grants vai mājas rallijos, neuzņemoties finansiālo risku par visu sezonu. Seskam tas ir vēl viens šāviens pierādīt savu ātrumu Rally1 automašīnā, ko viņš ir apliecinājis īsākos projektos. Nedienas saistībā ar budžetu un braucēju tirgus sarežģītību, šāda modus operandi kļūst par kompromisu, kas uztur spēkā M-Sport ambīcijas cīnīties par labākiem rezultātiem arī ar trešo spēkratu.