Pēc ilgstošas gaidīšanas Āfrikas Nāciju kauss (AFCON) šodien beidzot startē Marokā. 24 komandas, sešas uzņēmējvalsts pilsētas, deviņi stadioni un visa futbola karstuma pārņemta tauta ir gatavas uzņemt kontinentu lielākajā turnīrā. Kā informē telekanāls EuroNews, šis četras nedēļas ilgs turnīrs tiek pozicionēts kā nozīmīgs ģenerālmēģinājums pirms 2030. gada Pasaules kausa finālturnīra, kuru Maroka līdzorganizēs kopā ar citām valstīm. Karaliste ir īstenojusi vienu no vērienīgākajām infrastruktūras attīstības programmām Āfrikas sporta vēsturē, lai šim notikumam gatavotos.
Ceļš uz slavu un titula aizstāvji
Pagājušajā reizē, kad turnīrs notika Kotdivuārā, titulu sensacionāli izcīnīja rīkotāji. Nigērija cer šogad veikt pēdējo soli, jo iepriekšējā reizē zaudēja finālā. Savukārt Sadio Manē pārstāvētā Senegāla atgriežas kā 2021. gada čempione. Tostarp Ēģipte cer, ka baumas par Mohamedam Salāham nākotni komandā netraucēs viņiem iegūt rekordlielu, astoto kontinentālo trofeju.
Grupu izloze un galvenie favorīti
Turnīra dalībnieces sadalītas sešās apakšgrupās. Pievēršot uzmanību Marokai, kas šogad cīnīsies mājās, spēcīgāko grupu sastāvs izskatās šādi:
- A grupa: Maroka, Mali, Zambija, Komoru salas
- B grupa: Ēģipte, Dienvidāfrika, Angola, Zimbabve
- C grupa: Nigērija, Tunisija, Uganda, Tanzānija
- D grupa: Senegāla, Kongo DR, Benina, Botsvāna
- E grupa: Alžīrija, Burkinafaso, Ekvatoriālā Gvineja, Sudāna
- F grupa: Kamerūna, Gabona, Kotdivuāra un Mozambika
Rabatā valda elektriskā atmosfēra
Rabātas plašajā fanu zonā svinīgs atklāšanas koncerts jau ir devis vietu pieaugošai satrakotībai. Neskatoties uz neparasti aukstajiem un lietainajiem laika apstākļiem Āfrikas Nāciju kausa izcīņai, Marokas fani jau ir sākuši skaļi atbalstīt savējos. Abdessamads, ietīstīts nacionālajās krāsās, uzsauca: “Uz priekšu, Maroka! Šis ir mūsu kauss!”. Tuvumā esošais līdzjutējs Mūhads ir tikpat pārliecināts: “Mēs ceram uz AFCON uzvaru, jā!”
Visi skati ir vērsti uz zvaigžņu aizsargu Ašrāfu Hakimi. Novembra sākumā gūtā potītes trauma rada bažas par viņa dalību atklāšanas spēlē. Tomēr kapteinis uzsver, ka komanda ir gatava apņēmīgi uzņemties šo nastu.
“Tā ir mūsu atbildība,” Hakimi pauž. “Tā ir pozitīva atbildība, kas motivē mūs būt gataviem šim turnīram.”
Komoru salas zemnieku gods
Kamēr Maroka jūtas apņēmības pilna uzņemt visas kontinenta cerības, Komoru salu nometnē noskaņojums ir krietni mierīgāks. Šī salu nācija piedalās tikai savā otrajā Āfrikas Nāciju kausā. “Mēs nožēlojām, ka nepiedalījāmies Kotdivuārā. Tas bija skumji, bet šodien mēs vēlreiz pierādījām, ka mums ir līmenis, lai būtu šajā AFCON,” sacīja uzbrucējs El Fardū Bens Mohameds. “Tāpēc, jā, tas ir lepnuma avots visiem Komoru iedzīvotājiem, lai gan mēs esam maza valsts.”
Šī mirkļa nozīmīgumu nav palaidis garām arī Komoru salu prezidents Azali Asoumani, kurš personīgi apmeklējis izlasi, kas pazīstama kā “Celakanti” (Coelacanths), lai paustu atbalstu pirms pirmās spēles. Tagad spēlētājiem nāksies stāties pretī iespaidīgajai atmosfērai Rabātas Mulajs Abdellahs stadionā, kur gandrīz 70 000 skatītāju – lielākā daļa atbalstīs “Atlasa lauvas” – radīs iespaidīgu fonu.
Skatītāju laiks ir pienācis
Atklāšanas spēles burvība ir sāksies jau pēc dažām stundām. AFCON 2025 pirmā spēle sāksies šovakar pulksten 20:00 pēc Centrāleiropas laika (CAT un CET), oficiāli iezīmējot Āfrikas lielākā futbola turnīra sākumu un jaunu nodaļu kontinenta futbola vēsturē.