Iespējams, ka daudziem palicis atmiņā pagājušā gada čempionāts, kad, demonstrējot labu hokeju, jaunie latvieši aizspēlējās līdz pat ceturtdaļfinālam, kur tikai ar 2:3 piekāpās Zviedrijai, beigās iegūstot 7. vietu. Šo pozīciju izdevās sasniegt arī 2022. gadā, bet 2024. gadā Latvija bija starp astoņām labākajām U20 nācijām pasaulē.
No iepriekšējā pasaules čempionāta rezultatīvākajiem spēlētājiem šogad ierindā ir Bruno Osmanis, Oskars Mūrnieks un Markuss Sieradzkis, bet pie potenciālajiem līderiem jāpieskaita arī 18 gadus jaunais aizsargs Alberts Šmits, kurš Somijas spēcīgākajā hokeja čempionātā 27 spēlēs ticis pie 12 punktiem un kuram nākamā gada NHL draftā paredz potenciāli augstu pozīciju.
Pirms lielā turnīra latvieši aizvadīja divas pārbaudes spēles. Pirmajā mačā Latvija tikai papildlaikā atzina Čehijas pārākumu, bet naktī uz pirmdienu nenoturēja vadību un piekāpās Slovākijai.
Lai redzētu mūsu jaunos talantus spēlējam, būs mazliet jāziedo miega stundas. 27. decembrī latvieši plkst. 23:30 uzsāks turnīru pret Kanādu, un uzreiz pēc 24 stundām gaidīs duelis ar Somiju. Pēc divu dienu atpūtas Latvija 30. decembra plkst. 23:30 sāks maču ar Dāniju, bet 31. decembra plkst. 22:30, kamēr Latvijas iedzīvotāji gatavosies sagaidīt pusnakti, U20 izlase tiksies ar Čehiju.
Turnīra formāts ir vienkāršs – katras grupas četras no piecām labākajām komandām iekļūst ceturtdaļfinālā, bet pēdējo vietu īpašnieces savstarpējā spēlē noskaidros, kura izlase pametīs spēcīgāko divīziju.
Latvijas izlasei viegli nebūs, un par atslēgas spēli var uzskatīt 30. decembra dueli ar Dāniju. “Betsafe” likmes uz Pasaules U20 čempionātu liecina, ka Kanādas izlase ir galvenā turnīra favorīte. Latvieši dala 8. un 9. vietu ar Vācijas valstsvienību, bet vissliktākās izredzes uz zeltu tiek prognozētas tieši dāņiem.