Balcers nostiprina savu pozīciju Šveices čempionu rindās
Latvijas hokeja izlases uzbrucējs Rūdolfs Balcers ir noslēdzis jaunu divu gadu līguma pagarinājumu ar Šveices Nacionālās hokeja līgas (NL) čempionvienību Cīrihes «ZSC Lions». Šo informāciju klubs oficiāli paziņojis piektdien, 26. decembrī. Jaunā vienošanās paredz, ka Balcers Cīrihē paliks vismaz līdz 2027./2028. gada sezonas beigām, tādējādi nostiprinot savu lomu vienā no Eiropas vadošajiem hokeja klubiem. Šis solis apliecina gan spēlētāja, gan kluba savstarpējo apmierinātību ar līdzšinējo sadarbību.
Uzbrucējs Cīrihes komandā aizvada savu trešo sezonu, un tā bijusi ļoti sekmīga. Balcers kopā ar «Lions» šo gadu laikā divreiz triumfējis Šveices čempionātā, un pagājušajā sezonā tika izcīnīta arī prestižā IIHF Čempionu līgas trofeja. Šie kolektīvie panākumi ir būtisks atskaites punkts viņa Šveices karjerā.
Atgriešanās pēc traumas un šīs sezonas rādītāji
Lai gan sezona Balceram nav noritējusi bez sarežģījumiem, viņa pienesums joprojām ir augstu vērtēts. Šajā starpsezonu periodā, kas ir neierasts laiks ziņām par līgumu pagarināšanu, atklājas, ka Balcers nesen atgriezies laukumā pēc ilgstošas prombūtnes. Uzbrucējs no oktobra vidus līdz decembra vidum bija spiests izlaist spēles roku traumas dēļ. Tomēr atgriežoties uz ledus, viņš ātri apliecināja savu vērtību – pirmajās divās spēlēs pēc atgūšanās viņš guva vārtus un atzīmējās ar rezultatīvu piespēli.
Šosezon viņa statistika Šveices NL čempionātā ir sekojoša: 16 aizvadītās spēlēs Balcers ir guvis astoņus vārtus un atdevis piecas rezultatīvas piespēles, kas kopumā veido 13 rezultativitātes punktus. Ievērojams ir arī viņa sniegums kontinentālā mērogā – sešos Čempionu līgas mačos viņš nopelnījis četrus punktus (2+2). Šie rādītāji, ņemot vērā pārtraukumu, apliecina hokejista augsto profesionālo līmeni.
Šveices čempionātā «Lions» pašlaik ieņem astoto vietu kopvērtējumā, kas liecina par sezonas vidusposma cīņām, taču kluba spēja noslēgt garu līgumu ar tik nozīmīgu spēlētāju, kāds ir Balcers, liecina par ilgtermiņa plāniem, neskatoties uz pagaidu svārstībām.
Ceļš uz Cīrihi: No Liepājas līdz NHL un Šveicei
Rūdolfs Balcers, dzimis 1997. gada 8. aprīlī Liepājā, ir pieredzes bagāts uzbrucējs, kura karjeras trajektorija ir bijusi visai mainīga. Pirms ierašanās Šveicē, latviešu hokejists guva rūdījumu Norvēģijā, kur viņš, spēlējot Stavangeres «Oilers» sastāvā, kļuva par divkārtēju Norvēģijas čempionu (2015., 2016. gadā). Šis posms bija nozīmīgs viņa attīstībai, īpaši pirms pārcelšanās uz Ziemeļameriku.
Ziemeļamerikas kontinentā Balcers tika draftēts 2015. gadā piektajā kārtā (142. numurs) kā Sanhosē «Sharks» īpašums. Viņš aizvadīja vairākas sezonas junioru līmenī (WHL) un AHL, bet 2018./2019. gada sezonā debitēja NHL Otavas «Senators» rindās pēc maiņas darījuma, kas saistīts ar Ērika Kārlsona pāreju. Kopumā NHL karjerā viņš ir aizvadījis 170 spēles, pārstāvot četrus klubus (Senators, Sharks, Florida Panthers, Tampa Bay Lightning), un iekrājis 62 punktus. Viņa labākā NHL sezona bija 2021./2022. gadā «Sharks» kreklā.
Latvijas izlases vīrs un nākotnes gaidas
Balcers ir arī svarīgs Latvijas nacionālās izlases spēlētājs. Viņš ir piedalījies vairākos Pasaules čempionātos, un 2023. gadā, kad Latvija izcīnīja vēsturisko pasaules čempionāta bronzas medaļu Somijā un Latvijā, uzbrucējs bija viens no aktīvajiem dalībniekiem. Viņa pieredze starptautiskajā arēnā ir nenovērtējama komandas sniegumam.
Līgums ar Cīrihi līdz 2028. gadam dod Balceram lielisku iespēju stabilizēt savu karjeru pēc NHL gadiem un saglabāt augstu spēlētāja līmeni Eiropas elitē. Būdams Šveices čempions jau divreiz, viņš komandai varēs piedāvāt ne tikai rezultativitāti, bet arī spiediena uztveršanu un uzvarētāju mentalitāti, kas nepieciešama cīņās gan NL, gan turpmākajās Eiropas kausu izcīņās. Šī lēmuma kontekstā, visticamāk, tiek pasauļota vēlme maksimāli izmantot viņa potenciālu tieši Cīrihes ambiciozajos projektos.