Gaidāmais pasaules U-20 hokeja čempionāts Mineapolē un Sentpolā solās būt ne tikai cīņa par medaļām, bet arī plaša nākotnes Nacionālās hokeja līgas (NHL) zvaigžņu skate. Tradicionālajā “The Athletic” jauno spēlētāju rangā par 25 spožākajiem jaunajiem talantiem, kuri piedalīsies turnīrā, uzmanības centrā nonāk gan jau draftēti talanti, gan hokejisti, kuriem tikai priekšā 2026. gada NHL drafts. Šis saraksts nav par to, kurš būs turnīra rezultatīvākais, bet gan par ilgtermiņa potenciālu NHL līmenī, un tieši šajā kontekstā savu vietu starp elites jaunajiem hokejistiem ieņēmis arī latvietis Alberts Šmits.

Ranga virsotnē atrodas Kanādas centra uzbrucējs Maikls Misa (Sanhosē “Sharks“), kurš jau šobrīd tiek uzskatīts par vienu no spilgtākajiem spēles veidotājiem savā paaudzē. Viņa slidojums, radošums un spēja kontrolēt tempu padara Misu par vērtīgākā spēlētāja kandidātu ne tikai čempionātā, bet arī nākotnē NHL. Otrajā vietā ierindots Zviedrijas uzbrukuma galvenā cerība, labās malas uzbrucējs Ivars Stenbergs (2026. gada NHL drafta kandidāts), kurš raksturots kā elektrizējošs hokejists ar izcilu ripas kontroli un dabisku vārtu gūšanas instinktu.

Kanādas izlases kodolu veidos arī jaudīgais uzbrucējs Porters Martons (Filadelfijas “Flyers”), kurš ar fizisko spēku un “mīkstajām rokām” spēj dominēt vārtu priekšā, kā arī aizsargs Kītons Verhūfs (2026. gada NHL drafta kandidāts), kura augums, metiens un hokeja IQ jau 17 gadu vecumā piesaista skautu uzmanību. Uzbrukumā uzmanība tiks pievērsta arī Gevinam Makenam (2026. gada NHL drafta kandidāts), kurš ar redzējumu un piespēlēm spēj izjaukt jebkuru aizsardzības struktūru. Viņam 2026. gadā prognozē pirmo drafta izvēli.

Īpaši nozīmīga šī izlase ir Latvijai, jo sestajā vietā rangā ierindots Alberts Šmits (2026. gada NHL drafta kandidāts). Latvijas izlases aizsargs tiek raksturots kā mūsdienīgs, kustīgs un fiziski nobriedis spēlētājs, kurš spēj gan droši spēlēt savā zonā, gan dot pienesumu uzbrukumā ar spēcīgu metienu no zilās līnijas. Prognozes par augstu vietu 2026. gada draftā Šmitu jau tagad ierindo starp interesantākajiem Eiropas aizsargiem savā vecuma grupā.

ASV cerības lielā mērā saistās ar centra uzbrucēju Džeimsu Hāgensu (Bostonas “Bruins”), kurš ar ātrumu un tehniku spēj kontrolēt ripu lielos ātrumos, kā arī aizsargu Čeisu Rīdu (2026. gada NHL drafta kandidāts), kura uzbrukuma domāšana un spēle vairākumā var kļūt par nozīmīgu trumpi. Kanādas aizsardzības līnijā spilgti izceļas Zeins Parehs (Kalgari “Flames“) – radošs aizsargs ar izcilu laukuma pārredzamību, kamēr viņa tautietis Kārsons Karelss (2026. gada NHL drafta kandidāts) piedāvā stabilu divvirzienu spēli. Šie abi aizsargi rangā dala devīto vietu.

Zviedrijas sastāvā uzmanību piesaista Antons Frondels (Čikāgas “Blackhawks”), tehnisks centra uzbrucējs ar precīzu metienu, bet ASV rindās arī aizsargs Kouls Hatsons (Vašingtonas “Capitals”), kura mobilitāte un radošums sola rezultatīvu turnīru. Kanādai dziļumu sastāvam piešķir tādi uzbrucēji kā Keilebs Desnojērs (Jūtas “Mammoth”), Kašons Eičesons (Ņujorkas “Islanders“), kā arī Tidžs Iginla (Jūtas “Mammoth”), kura uzvārds pats par sevi raisa lielas cerības, jo viņš ir leģendārā Džeroma Iginlas dēls.

Tālākajā sarakstā netrūkst arī citu nākotnes NHL spēlētāju – fiziskais centrs Breidijs Mārtins (Nešvilas “Predators“), radošais Maikls Heidžs (Monreālas “Canadiens”), somu uzbrucējs Olivers Suvanto (2026. gada NHL drafta kandidāts), amerikāņi Vils Horcofs (Pitsburgas”Penguins”) un Raikers Lī (Nešvilas”Predators”), kā arī kanādietis Breidens Kūts (Vankūveras”Canucks”). Eiropas hokeju pārstāv arī čehu aizsargs Adams Jiržičeks (Sentluisas “Blues”), bet ASV uzbrukumā izceļas snaiperis Kouls Eisermans (Ņujorkas”Islanders”).

Sarakstu noslēdz vēl vairāki Kanādas talanti – Kols Rešnijs (“Flames”) un Kārters Bērs (Detroitas “Red Wings”), kuri varbūt nesāks turnīru galvenajās lomās, taču ilgtermiņā tiek uzskatīti par ļoti perspektīviem. Starp pieminēšanas vērtajiem spēlētājiem, kuri palikuši aiz TOP 25palikuši arī tādi vārdi kā Radims Mrtka (Bufalo “Sabres”), Viktors Eklunds (“Islanders”) un Kamerons Rīds (“Predators”).

Šis U-20 pasaules čempionāts līdz ar to būs ne tikai cīņa par zeltu, bet arī ieskats nākamajā NHL paaudzē. Latvijas līdzjutējiem īpašs iemesls sekot turnīram būs Alberta Šmita sniegums – aizsarga, kurš jau tagad tiek uzskatīts par vienu no spožākajiem 2026. gada drafta kandidātiem un kuram šis čempionāts var kļūt par nozīmīgu soli ceļā uz pasaules spēcīgāko hokeja līgu.

Pasaules junioru čempionāts ASV sāksies 26. decembrī, bet fināls tiks aizvadīts 5. janvārī. Pirmo maču turnīrā Arta Ābola vadītā Latvijas izlase aizvadīs 27. decembrī plkst. 23.30, tiekoties ar Kanādas vienaudžiem. Dienu vēlāk Latvijas juniori tiksies ar Somiju, kam sekos spēles pret Dāniju 30. decembrī un Čehiju 31. decembrī.

Seko “Delfi” arī Instagram un YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!

Publikācijas saturs vai tās jebkāda apjoma daļa ir aizsargāts autortiesību objekts Autortiesību likuma izpratnē, un tā izmantošana bez izdevēja atļaujas ir aizliegta. Vairāk lasi šeit