Latviešu vārtsargu maiņa Slovākijā
Pagājušās nedēļas beigās Slovākijas elites hokeja līgas klubs HC MONACObet Banská Bystrica veica negaidītu vārtsargu maiņu. Komandu pametis Latvijas vārtsargs Ēriks Vītols, kura vietā nolīgts tautietis Mareks Mitens. Šādas ziņas izplatīja klubs, informējot par izmaiņām sastāvā pirms sezonas beigu posma.
Vītola karjeras izaicinājumi Slovākijā
24 gadus vecais Ēriks Vītols pievienojās Banská Bystrica komandai pirms 2025./2026. gada sezonas, nākot no Somijas augstākās līgas kluba Jiveskiles JYP. Šosezon viņš piedalījās sešās spēlēs, izcīnot tikai vienu uzvaru, un viņa statistika bija 4,13 ielaisti vārti vidēji spēlē ar 87,6% atvērto metienu efektivitāti. Lai gan viņa pēdējā spēle pirms aiziešanas nebija statistiski slikta, komandai neizdevās noturēt pārsvaru un tika piedzīvots zaudējums bullīšos. Vītols atzina, ka juties gatavs šādai attīstībai, jo jau ilgāku laiku jautājums par viņa sniegumu un nākotni komandā bija aktuāls.
Mitens cer uz restartu Slovākijā
Savukārt Mareks Mitens, kuram ir 27 gadi, šo sezonu sāka bez kluba, gaidot piemērotu piedāvājumu. Viņš ir labi pazīstams Slovākijas čempionātā, jo iepriekšējā sezonā pārstāvēja Spišská Nová Ves, kļūstot par regulārā čempionāta uzvarētāju un tiekot atzītam par līgas labāko vārtsargu. Mitens cer ar pārcelšanos uz Banská Bystrica restartēt savu karjeru Eiropā, pēc iepriekšējiem izaicinājumiem Ziemeļamerikā un savainojumu dēļ pat apsvēra karjeras beigas. Viņš izteicies, ka Slovākijas čempionāts viņam ir pazīstams un ļauj parādīt savu meistarību. Viņa karjera līdz šim bijusi ļoti dažāda, ieskaitot spēlēšanu Ziemeļamerikā un pēc tam veiksmīgu atgriešanos Eiropā.
Latviešu savstarpējās attiecības un pieredze
Šis gadījums nav pirmais, kad latviešu hokejistu savstarpējās pārmaiņas notiek kādā komandā, piemēram, aizsargs Miks Tumānovs ieņēma Nika Feņenko vietu Somijas otrajā līgā. Vītols atzina, ka par Mitena ienākšanu Banská Bystrica uzzinājis pēdējā brīdī. Vārtsargs norādījis, ka Slovākija viņam šķiet profesionāla organizācija, kas ir ļoti svarīgi viņa karjeras attīstībai. Lai gan Vītols pagājušajā sezonā debitēja pasaules čempionātā, viņa statistika Slovākijas komandā nebija spoža. Tikmēr Mitens jau iepriekš pierādījis sevi kā vienu no labākajiem vārtsargiem Slovākijas Ekstralīgā.
Nākotnes mērķi un cerības
Gan Vītols, gan Mitens ir Latvijas izlases kandidāti, un viņu sniegums Slovākijas līgā tiek vērots arī nacionālās izlases kontekstā. Kamēr Vītols atzina, ka Somijā aizvadījis mentāli smagu sezonu un vēlējies pārmaiņas, Mitens cer uz veiksmīgu restartu karjerā un ievērojamu ieguldījumu jaunajā komandā. Viņš vēlējies iekļūt izslēgšanas spēlēs un sasniegt jaunu līmeni gan kā sportists, gan kā cilvēks. Vītols cer, ka viņam nenotiks tas pats, kas bijis viņa karjerā, un ka viņš spēs atstāt aiz muguras iepriekšējos izaicinājumus.