Latvijas junioru ceļš Pasaules čempionātā noslēdzas ceturtdaļfinālā
Latvijas U-20 hokeja izlase ir noslēgusi savu dalību 2026. gada Pasaules junioru čempionātā, piedzīvojot zaudējumu ceturtdaļfināla spēlē pret Zviedriju ar rezultātu 3:6. Spēle norisinājās Sentpolā, Minesotā, ASV, 2. janvārī. Lai gan Latvijas komanda demonstrēja cīnītspējīgu sniegumu un spēja gūt trīs vārtus, Zviedrijas vienaudži izrādījās pārāki izšķirošajā cīņā par iekļūšanu pusfinālā. Šis rezultāts Latvijas izlasei nozīmē 7. vietu turnīra kopvērtējumā.
Spēles gaita un vārtu guvumi
Spēles sākums Latvijas komandai izvērtās neveiksmīgs, jo jau desmitajā sekundē Zviedrija guva pirmos vārtus, kad Antons Frondels pielika punktu Leo Sālina Valleniusa metienam. Tomēr Latvijas izlase spēja atspēlēties. Pēc Zviedrijas diviem noraidījumiem pēc kārtas, otrajā vairākumā Kristeris Ansons panāca izlīdzinājumu 1:1. Spēles turpinājumā rezultāts kļuva spraigāks, un, lai gan Zviedrija divas reizes izvirzījās vadībā, Latvija arī divas reizes spēja atspēlēties, pirmo periodu noslēdzot neizšķirtā 2:2. Otrajā periodā Zviedrija guva trīs vārtus pēc kārtas, iegūstot 5:2 pārsvaru. Lai gan Latvijas izlase trešā perioda beigās guva vēl vienus vārtus, spēle noslēdzās ar rezultātu 3:6. Pēdējos vārtus Latvijas labā guva Olivers Mūrnieks.
Latvijas izlases labā vārtus guva Kristers Ansons, Kārlis Flugins un Olivers Mūrnieks, bet pie divām rezultatīvām piespēlēm tika Bruno Osmanis. Latvijas vārtus sargāja Nils Mauriņš, kurš tika galā ar 32 no 38 pretinieku metieniem.
Ceļš uz ceturtdaļfinālu un turnīra kopvērtējums
Latvijas U-20 izlase pasaules čempionāta grupu turnīru aizvadīja B apakšgrupā kopā ar Kanādu, Somiju, Dāniju un Čehiju. Ceļš uz ceturtdaļfinālu tika nodrošināts pēc uzvaras pār Dāniju ar 6:3 un spraigas spēles pret Kanādu, kurā tika piedzīvots zaudējums pagarinājumā ar 1:2. Tāpat izlase zaudēja Somijai ar 0:8 un Čehijai ar 2:4, tomēr grupas kopvērtējumā ieņēma ceturto vietu, kas ļāva iekļūt izslēgšanas spēlēs.
Šis ir atkārtoti labākais sasniegums Latvijas U-20 izlasei Pasaules čempionātos, jo tāda pati 7. vieta tika izcīnīta arī 2022. gadā.
Latvijas U-20 izlases sastāvs
Spēlei pret Zviedriju Latvijas U-20 izlases galvenais treneris Artis Ābols pieteicis divus vārtsargus, septiņus aizsargus un 13 uzbrucējus. Komandas vārtu drošība tika uzticēta Nilam Robertam Mauriņam, bet rezervē palika Mikus Vecvanags. Spēli izlaida aizsargs Harijs Cjunskis un uzbrucējs Maksims Pumpiņš.
Par Latvijas U-20 izlases labākajiem spēlētājiem turnīrā tika atzīti Bruno Osmanis, Alberts Šmits un vārtsargs Nils Mauriņš.
Zviedrijas U-20 izlases panākumi turnīrā
Zviedrijas U-20 izlase grupu turnīru noslēdza bez zaudētiem punktiem, pārliecinoši uzvarot visās četrās spēlēs. Viņu ceļš uz ceturtdaļfinālu ietvēra uzvaras pār Slovākiju (3:2), Šveici (4:2), Vāciju (8:1) un mājinieci ASV (6:3). Zviedri ir arī otrā rezultatīvākā komanda turnīrā aiz Kanādas.
Pusfinālā Zviedrija spēkosies ar Somiju, kas ceturtdaļfinālā papildlaikā uzvarēja ASV.