Iespaidīgs kautiņš NHL laukumā
Nacionālajā hokeja līgā (NHL) otrdien, 6. janvārī, izcēlies kārtējais iespaidīgais kautiņš, ko spēles laikā starp San Jose Sharks un Columbus Blue Jackets komandām noskatījies arī Latvijas vārtsargs Elvis Merzļikins. Lai gan Merzļikins pats nebija tiešā notikumu epicentrā, viņš bija liecinieks duelim starp savu komandas biedru Mathieu Olivier un San Jose Sharks pārstāvi Ryan Reaves. Šis incidents notika spēles otrajā periodā pēc tam, kad Blue Jackets spēlētājs Zach Werenski bija guvis pirmos vārtus savai komandai, samazinot rezultāta starpību. Cerība, ka šāds spraigs brīdis varētu dot papildu enerģiju Kolumbusas vienībai, diemžēl neattaisnojās, jo spēle noslēdzās ar rezultātu 5:2 par labu San Jose Sharks.
Mača gaita un kautiņa detaļas
Spēle starp San Jose Sharks un Columbus Blue Jackets norisinājās 6. janvārī. Pirmos vārtus spēlē guva Sharks pārstāvis Pavol Regenda, bet otrajā periodā komandas biedrs Alex Wennberg dubultoja pārsvaru. Tieši pēc Wennbergas vārtiem, kad rezultāts kļuva 2:0, un pēcāk, kad Werenski panāca 2:1, notika aprakstītais kautiņš starp Olivier un Reaves. Abi spēlētāji demonstrēja agresīvu un spēcīgu cīņu, metot dūres un galu galā Olivier pārspēja Reaves, nogāžot viņu uz ledus. Lai gan šādas spraigas situācijas bieži vien uzmundrina komandu, šoreiz tas nelīdzēja. Trešajā periodā, neskatoties uz to, ka Blue Jackets pārsvaru metienos (18:9), Sharks guva vēl divus vārtus, vienus no tiem tukšos vārtos, un uzvarēja spēli ar 5:2.
Merzļikins un viņa komandasbiedri NHL
Elvis Merzļikins, kurš šobrīd ir Kolumbusas Blue Jackets vārtsargs, bieži vien ir bijis uzmanības centrā ne tikai ar savu sniegumu laukumā, bet arī ar emocionālu spēli. Lai gan šoreiz viņš vēroja notiekošo no malas, Latvijas vārtsargs iepriekš ir bijis iesaistīts arī citās spraigās situācijās komandas treniņos. Lai gan Merzļikins nav aktīvi piedalījies šajā konkrētajā kautiņā, NHL spēles ir zināmas ar savu fizisko kontaktu un emociju uzliesmojumiem. Šosezon kopumā ir reģistrēti jau 144 kautiņi. Šī sezona ir bijusi gana raiba arī Blue Jackets komandai, kurai šobrīd ir 18 uzvaras un 17 zaudējumi regulārajā čempionātā.
Spēles sekas un turpmākais
Sanhosē “Sharks” uzvara pār Kolumbusas “Blue Jackets” nozīmē, ka “Blue Jackets” turpina savu četru spēļu izbraukuma sēriju, un šī bija pirmā spēle no tām. Sekojošajā spēlē, kas notiks 9. janvārī, “Blue Jackets” tiksies ar Vegas “Golden Knights”. “Blue Jackets” šobrīd atrodas 15. pozīcijā Austrumu konferencē, un katra uzvara ir svarīga, lai saglabātu cerības uz izslēgšanas spēlēm. Merzļikins, būdams vārtsargs, cer uz stabilāku sniegumu no savas komandas, lai gan pats centīsies maksimāli palīdzēt, atvairokot metienus un nodrošinot komandai uzvaras.