Latvijas izlase demonstrē spēku
Latvijas vīriešu handbola izlase trešdien, 7. janvārī, Notingemā veiksmīgi uzsāka 2028. gada Eiropas čempionāta priekškvalifikācijas ciklu, izcīnot pārliecinošu uzvaru pār Lielbritānijas komandu ar rezultātu 35:27. Kā informē Latvijas Sabiedriskie Mediji, šī bija pirmā no divām paredzētajām spēlēm, kas noteiks, kura komanda iekļūs kvalifikācijas pamatturnīrā.
Spēles sākums nebija viegls Latvijas komandai, jo mājinieki, īpaši portugāļu izcelsmes spēlētājs Fransisko Pereira, izvirzījās vadībā ar 4:1 pirmajās deviņās minūtēs. Tomēr Latvijas izlase spēja atspēlēties, un pirmo reizi vadību pārņēma pēc Valda Kalniņa precīza metiena. Pēc pirmā puslaika Latvijas handbolisti bija ieguvuši trīs vārtu pārsvaru (18:15).
Rezultatīvākie spēlētāji un komandas sniegums
Otrā puslaika sākumā Lielbritānija spēja samazināt rezultāta starpību līdz diviem vārtiem, taču Latvijas izlase ātri atguva kontroli pār spēli un noturēja pārsvaru līdz pat spēles beigām. Latvijas izlasē rezultatīvākie ar septiņiem gūtajiem vārtiem bija Endijs Kušners (7/8 metieni), Valdis Kalniņš (7/9 metieni) un Mārtiņš Misulis (7/10 metieni). Kalniņš tika atzīts par spēles vērtīgāko spēlētāju Latvijas komandā.
Lielbritānijas vienībā visvairāk punktus guva Fransisko Pereira, kura rēķinā bija 11 precīzi metieni. Spēlē debitēja arī 19 gadus vecais Arza Brunis Butans, kurš gan vārtus neguva.
Sastāvs un nākamās spēles
Latvijas izlases galvenais treneris Margots Valkovskis kandidātu sarakstā iekļāvis 19 spēlētājus, no kuriem deviņi pārstāv ārzemju klubus. Izbraukuma spēlē Latvijas izlasei nepalīdzēja komandas līderis Dainis Krištopāns, kurš laukumā dosies tikai atbildes spēlē. Tāpat vairāki spēlētāji, tostarp komandas kapteinis Jānis Pāvels Valkovskis, nevarēja piedalīties savainojumu dēļ.
Atbildes spēle notiks svētdien, 11. janvārī, plkst. 15:10 Jelgavā, Zemgales Olimpiskajā centrā. Uzvarētājs divu spēļu summā nodrošinās sev vietu 2028. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas pamatturnīrā. Šis Eiropas čempionāts norisināsies Portugālē, Spānijā un Šveicē.
Priekškvalifikācijas nozīme
Šīs priekškvalifikācijas spēles ir ļoti svarīgas Latvijas handbola izlasei, lai nodrošinātu dalību Eiropas čempionāta pamatturnīrā. Latvijas handbolisti iepriekš ir piedalījušies Eiropas čempionāta finālturnīrā vienreiz – 2020. gadā, kur ieņēma 24. vietu. Panākums šajās spēlēs pret Lielbritāniju pavērtu ceļu uz nākamo kvalifikācijas posmu, kur tiks sadalītas pārējās 20 ceļazīmes uz Eiropas čempionātu.