Žala vēsturiskais panākums
Dakaras rallija septītajā posmā smago automašīnu klasē uzvaru svinējis lietuvietis Vaidotas Žala. Šis panākums ir nozīmīgs ne tikai pašam sportistam, bet arī iekļūst Dakaras rallija vēstures lappusēs, jo Žala kļūst par pirmo braucēju, kurš uzvarējis ātrumposmā gan automobiļu, gan kravas automašīnu kategorijā. Iepriekšējā reizē, 2020. gadā, viņš uzvarēja pirmajā ātrumposmā automobiļu klasē.
Posma gaitu un stratēģija
Žala pats atzinis, ka šis posms bijis vairāk stūrmaņa pārbaudījums, tomēr viņa komandas sniegums bijis izcils. Sacensības notikušas aiz cita līdera Aleša Lopraisa, bet kritiskā brīdī Žalas ekipāža spēja izvēlēties ātrāku maršrutu kanjonā. Vienlaikus cita konkurenta, Miča van den Brinka, riepa bija pārsista, kas ļāva Žalam vienas minūtes laikā apdzīt divus spēkratus. Turpmākais posms aizvadīts ar pilnu jaudu, baudot patīkamus braukšanas apstākļus.
Karjera un nākotnes perspektīvas
Šis ir jau Žalas 11. Dakaras rallijs. Viņš startē slavenā Žerāra de Roja komandā, kurš ir divkārtējs smago automašīnu klases uzvarētājs. De Rojs atzinīgi novērtē Žalas progresu un uzskata, ka viņam ir potenciāls cīnīties par uzvaru šī gada rallijā, salīdzinot viņa ātrumu ar citiem titulētiem braucējiem. Pats Žala atklāj, ka viņam arvien vairāk patīk braukt ar smago automašīnu, un viņš ir priecīgs par savu sniegumu, cerot turpināt veiksmīgo sēriju.
Kopvērtējums un progresija
Pēc šīs uzvaras Vaidots Žala kopvērtējumā pakāpies uz 3. vietu smago automašīnu klasē. Lai gan kopvērtējumā vadību saglabā Mičels van den Brinks, Žalas sniegums apliecina viņa pieaugošās ambīcijas un spēju konkurēt ar labākajiem.